Nutripura aposta em processamento avançado de milho para aumentar produtividade na pecuária

A empresa Nutripura investiu a partir de R$ 1,5 milhão em uma nova tecnologia de processamento de milho voltada à alimentação de bovinos em confinamento. O projeto, instalado no Centro de Pesquisa da companhia, em Rondonópolis, no Mato Grosso, utiliza a técnica de floculação para ampliar o aproveitamento nutricional do grão e melhorar a eficiência alimentar dos animais.

O equipamento foi desenvolvido pela empresa catarinense Idugel em parceria com a chinesa BellaEx e tem capacidade para atender até 4 mil animais. Segundo informações da fabricante, o investimento poderá apresentar retorno em aproximadamente 20 meses, dependendo dos preços do milho e dos ganhos de eficiência obtidos na operação.

A iniciativa ocorre em um momento de crescente concorrência pelo milho no mercado brasileiro. A expansão da indústria de etanol produzido a partir do cereal, especialmente em Mato Grosso, aumentou a demanda pela matéria-prima, tornando necessário buscar alternativas para aproveitar melhor cada quantidade utilizada na alimentação animal.

De acordo com Leandro Soares Martins, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da Nutripura, a estratégia é permitir que os confinamentos produzam mais carne utilizando a mesma quantidade de milho, ou mantenham os resultados produtivos com menor consumo do ingrediente.

Como funciona a tecnologia

A floculação consiste em submeter o milho à combinação de umidade, temperatura e pressão. Inicialmente, o grão é aquecido em uma caldeira e, posteriormente, passa por rolos laminadores, que modificam sua estrutura e o transformam em flocos.

O processamento facilita o acesso ao amido, principal fonte de energia do milho, durante a digestão dos bovinos. Quando realizado adequadamente, o método pode alcançar até 99% de digestibilidade total do amido. Entretanto, esse potencial ainda precisa ser confirmado em experimentos realizados com as variedades de milho utilizadas no Brasil.

A tecnologia será comparada ao milho reidratado, método que já vem sendo utilizado por clientes da empresa. Nesse processo convencional, o grão é moído, recebe água e passa por um período de fermentação de pelo menos 60 dias antes de ser fornecido aos animais.

Com a floculação, a alteração da estrutura do amido acontece durante o processamento, reduzindo a necessidade de esperar esse período de fermentação.

Pesquisa envolve 1,2 mil bovinos

O primeiro experimento desenvolvido pela Nutripura envolve aproximadamente 1.200 animais. A pesquisa compara o desempenho dos bovinos alimentados com milho floculado e milho reidratado, considerando uma dieta adaptada às condições dos confinamentos de Mato Grosso.

Os pesquisadores pretendem avaliar indicadores como conversão alimentar, ganho de peso, consumo de energia e custos operacionais. Também serão analisadas as possibilidades de combinar o milho floculado com coprodutos provenientes da produção de etanol de milho.

O programa de pesquisas possui horizonte de cinco anos e deverá ampliar o conhecimento sobre a utilização da tecnologia nas condições brasileiras.

Uma das questões centrais é a diferença entre os tipos de milho. Nos Estados Unidos, predomina o milho dentado, enquanto no Brasil é comum o milho flint, que apresenta maior dureza e estrutura mais vítrea. Essas características podem influenciar a digestibilidade e os resultados do processamento.

Economia e desafios da implantação

Além dos possíveis benefícios nutricionais, a empresa avalia vantagens relacionadas ao armazenamento e ao capital de giro. Como a floculação permite processar o milho seco próximo ao momento de utilização, pode reduzir o período em que o produtor mantém recursos financeiros comprometidos com a fermentação do grão reidratado.

Por outro lado, a tecnologia apresenta desafios de conservação. Com o passar do tempo, ocorre um processo chamado retrogradação do amido, que pode diminuir os benefícios nutricionais obtidos. Por esse motivo, a recomendação é utilizar o milho floculado preferencialmente no mesmo dia do processamento.

A viabilidade econômica também dependerá dos gastos com energia, mão de obra, manutenção e aquisição dos equipamentos. A estrutura poderá utilizar diferentes fontes energéticas, como eletricidade, cavaco de madeira e carvão.

Com o investimento, a Nutripura pretende desenvolver parâmetros técnicos que permitam avaliar a adoção da tecnologia em outros confinamentos brasileiros. A expectativa é melhorar o aproveitamento do milho e aumentar a produtividade da pecuária, especialmente diante da crescente disputa pelo cereal entre os setores de alimentação animal, exportação e produção de biocombustíveis.