Tecnologia de agricultura inteligente oferece broto de esperança na Grécia

Com os olhos grudados no celular, o agricultor Sotiris Mournos analisa os dados mais recentes de microclima e umidade sobre seus campos na planície de Imathia, no norte da Grécia.

As técnicas agrícolas de alta tecnologia que ele usa estão progredindo lentamente no setor agrícola da Grécia, limitado pela tradição e em dificuldades, mas produtores como ele as veem como a chave para seu futuro.

Mournos, 25, emprega um aplicativo grego de agricultura inteligente para aumentar a produção dos campos de algodão e árvores frutíferas de sua família.

Usando dados em tempo real registrados por uma estação meteorológica, ele pode analisar e correlacionar o impacto das condições climáticas em sua plantação de algodão de 10 hectares (quase 25 acres).

"Conseguimos reduzir o uso de fertilizantes e irrigação... (e com isso) aumentar o retorno financeiro" da fazenda, disse Mournos, que desistiu de estudar informática na universidade para se dedicar à propriedade familiar no cidade de Platy.

Medir a umidade ou o nível de nitrogênio no solo ajuda a conter o uso excessivo de fertilizantes e economiza água, observa.

Como em muitos outros países do sul da Europa, o setor agrícola da Grécia está cronicamente com falta de água e a agricultura inteligente pode ajudar a lidar com esse problema.

O setor também perdeu uma parte importante de sua mão de obra disponível nas últimas décadas, à medida que os jovens desprezam o trabalho agrícola por empregos mais bem pagos em serviços como o turismo.

A agricultura agora representa apenas 5% do PIB da Grécia, metade do que era há 20 anos.

O governo orçou 230 milhões de euros (US$ 231 milhões) nos próximos três anos para reviver a indústria agrícola do país.

A maior parte disso deriva do fundo de inovação da Política Agrícola Comum da União Europeia.

"A maioria dos jovens da minha aldeia prefere outros empregos e desistiu de trabalhar nos campos", disse Mournos à AFP.

Mas ele está se dedicando à agricultura, com o objetivo de trabalhar de maneira inteligente usando o aplicativo agrícola há vários anos.

Isso significa que ele usa 40% menos fertilizante em seu campo de algodão e pode evitar o uso de duas pulverizações de pesticidas – economizando ao todo 9.000 euros (cerca de US$ 9.000) – sem afetar as taxas de produção.

Analistas dizem que o aplicativo agrícola não é amplamente usado na Grécia, embora o interesse esteja aumentando gradualmente.

Mas convencer os agricultores que podem ser menos tecnologicamente preocupados do que Mournos a adotá-la enfrenta inúmeros desafios.

Um obstáculo importante é o pequeno tamanho das fazendas gregas - menos de 10 hectares em média - e o terreno amplamente montanhoso do país.

As fazendas gregas geralmente são empresas familiares ou envolvem campos alugados, tornando o investimento em ferramentas e práticas menos atraentes.

Enquanto isso, uma falta "endêmica" de cooperação entre os agricultores os impede de compartilhar os custos, diz Aikaterini Kasimati, engenheiro agrônomo da Universidade de Agronomia de Atenas.

Como resultado, a Grécia está muito atrás de outros estados europeus no uso de agricultura inteligente, diz Vassilis Protonotarios, gerente de marketing da Neuropublic, empresa especializada em agricultura digital.

Ele disse que os agricultores podem se beneficiar de novas tecnologias sem precisar investir em equipamentos caros ou ter "habilidades digitais especializadas".

Depois, há a dificuldade de convencer os agricultores a tentar algo novo.

O agricultor orgânico Thodoris Arvanitis diz que seus colegas não estão interessados em novas tecnologias porque não as conhecem o suficiente e preferem métodos convencionais usados há muito tempo.

"Os agricultores não vão atrás de tecnologia quando não têm dinheiro suficiente para combustível", acrescentou, em sua fazenda na pequena cidade de Kiourka, cerca de 30 quilômetros ao norte de Atenas.

As atitudes podem mudar com o tempo, pois as mudanças climáticas colocam pressão adicional sobre os custos agrícolas, diz Machi Symeonidou, agrônomo e criador da startup de TI agrícola Agroapps.

A guerra na Ucrânia e seu impacto no abastecimento global de alimentos também mostram que é cada vez mais necessário produzir alimentos em nível local, disse o engenheiro agrônomo Kasimati.

"Vemos uma degradação constante dos campos e uma queda no rendimento", disse ela, acrescentando que a água também está se tornando cara.

"Mas à medida que a tecnologia se torna mais simples e barata, essas ferramentas terão mais uso", acrescentou.