A loja de roupas H&M é vista na Times Square em Manhattan em Nova York
A loja de roupas H&M é vista na Times Square em Manhattan, Nova York, EUA, em 15 de novembro de 2019. Reuters

A gigante sueca da moda H&M se tornou na quarta-feira a primeira grande varejista europeia a começar a demitir funcionários em resposta à crise do custo de vida, apesar de um mercado de trabalho ainda apertado, enquanto tenta economizar 2 bilhões de coroas suecas (US$ 190 milhões) por ano.

A decisão da segunda maior varejista de moda do mundo de reduzir principalmente o pessoal administrativo ocorre em meio à alta da inflação e aos altos custos relacionados à guerra na Ucrânia, que pressionaram empresas na Europa e nos Estados Unidos a economizar dinheiro.

Os cortes da H&M, que emprega cerca de 155.000 pessoas, fazem parte de um plano traçado em setembro para economizar 2 bilhões de coroas suecas por ano.

É "sintomático dos problemas enfrentados pelo setor de varejo de moda", disse a analista sênior da Hargreaves Lansdown, Susannah Streeter, em nota.

"Manter as luzes e aquecimento em grandes lojas está se tornando cada vez mais inacessível com os preços da energia tão voláteis", acrescentou.

Em setembro, a H&M registrou vendas trimestrais muito abaixo do esperado, pois viu os consumidores apertarem os cintos, destacando sua luta para competir com sua maior rival, a Zara, de propriedade da Inditex.

Em contraste com a H&M, a Inditex divulgou em setembro um crescimento nas vendas trimestrais e disse que planejava aumentar os preços para compensar o aumento dos custos.

A H&M também enfrenta forte concorrência de rivais mais baratos e marcas apenas online. A varejista de moda britânica Primark anunciou planos para adicionar 1.800 empregos na Espanha e na Grã-Bretanha à medida que se expande.

"Os compradores estão mostrando sinais de baixa e caçando pechinchas, então a pressão está sobre a H&M para competir com cadeias vistas como oferecendo maior valor, desde Primark nas ruas principais até Boohoo e Shein online", disse Streeter, da Hargreaves Lansdown.

A H&M disse que suas economias começarão a aumentar a partir do segundo semestre do ano que vem, enquanto assumirá um encargo de reestruturação de 800 milhões de coroas suecas no quarto trimestre.

"Estamos em uma grande transição e todo o setor de varejo está enfrentando muitos desafios", disse o chefe de relações com investidores da H&M, Nils Vinge, à Reuters, apontando para os ventos contrários da pandemia, a guerra da Ucrânia e o aumento dos custos de insumos, frete e energia.

"É muito claro que quando os consumidores pagam por seus alimentos... energia, gás e assim por diante, há menos para gastar. Portanto, o que é óbvio é que a demanda por valor pelo dinheiro aumenta".

A maior parte dos cortes de empregos estava relacionada a custos administrativos e indiretos e seria feita na Suécia, disse Vinge.

As ações da H&M, que caíram cerca de um terceiro ano até agora, subiram 0,7% às 11h30 GMT, apresentando um desempenho inferior ao aumento de 1,2% do índice de referência de Estocolmo.

Também na quarta-feira, o serviço de entrega de alimentos norte-americano DoorDash Inc disse que estava cortando cerca de 1.250 empregos em um esforço para controlar as despesas.

Gráfico: H&M luta para competir com a Zara

(US$ 1 = 10,5331 coroas suecas)