Proprietário da Bloomberg está de olho na aquisição do Wall Street Journal ou do Washington Post

Michael Bloomberg expressou o desejo de possuir um jornal de renome ao longo dos anos, mas não procurou Rupert Murdoch para discutir uma possível compra da Dow Jones e de seu principal jornal, o Wall Street Journal, disseram fontes à Reuters.

O site de notícias Axios informou na sexta-feira que o bilionário proprietário da Bloomberg LP estava interessado em adquirir a Dow Jones, controladora do WSJ, da Murdoch's News Corp, ou o Washington Post, de Jeff Bezos, da Amazon.com, citando uma fonte familiarizada com o pensamento de Bloomberg.

Duas pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Reuters que nenhuma abordagem foi feita do lado de Bloomberg para Murdoch. Um porta-voz do Washington Post, que Bezos comprou em 2013 por US$ 250 milhões, disse que não está à venda.

A aquisição de um grande jornal já atraiu o interesse da Bloomberg antes, incluindo o New York Times e o Financial Times.

Qualquer uma das aquisições daria ao bilionário de 80 anos um troféu de propriedade de mídia para divulgar sua agenda política, como abordar a mudança climática ou promover leis de armas mais rígidas, disseram fontes à Reuters. Bloomberg é um ex-prefeito de três mandatos da cidade de Nova York que também montou uma candidatura presidencial malsucedida em 2020, buscando se tornar o candidato do Partido Democrata.

"A aquisição do (Post) pela Bloomberg não é necessariamente apenas uma decisão de negócios. Mike B é uma pessoa política/política - prefeito, candidato presidencial - e tal aquisição forneceria uma ferramenta para afetar as políticas públicas de Washington", disse Eli Noam , professor emérito da escola de negócios da Universidade de Columbia.

Uma fusão com o Journal ou o Dow Jones criaria um gigante de dados e notícias financeiras, fortalecendo o controle da Bloomberg sobre o setor e atraindo o escrutínio dos reguladores antitruste. Bloomberg é a 12ª pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido estimado em US$ 76,8 bilhões, segundo cálculos da Forbes.

De acordo com a Axios, a Bloomberg vê a Dow Jones, também editora do Barron's e do MarketWatch, como o ajuste ideal, mas compraria o Post se Bezos estivesse interessado em vender.

Um porta-voz da Bloomberg LP rejeitou o relatório como especulação e disse: "não há nada a comentar". A Dow Jones não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Reuters. Michael Bloomberg e Bezos não responderam imediatamente aos pedidos de comentários, e um porta-voz de Rupert Murdoch se recusou a comentar.

Não está claro se Murdoch - que está tentando reunir seus ativos da News Corp e da Fox Corp - estaria aberto a considerar uma oferta da Bloomberg, disse uma pessoa.

INTERESSE ANTITRUSTE

Especialistas antitruste concordam que a fusão das divisões de notícias de negócios da Bloomberg e da Dow Jones levaria a um escrutínio significativo dos reguladores dos EUA, especialmente porque o governo Biden adotou uma abordagem mais forte para fazer cumprir as leis antitruste.

As empresas podem ser forçadas a alienar participações comerciais para apaziguar autoridades preocupadas em garantir a concorrência no mercado de notícias de negócios, disseram alguns especialistas.

"Eles estarão interessados nas opções alternativas disponíveis para usuários de serviços de informação financeira e jornalismo empresarial... bem como o impacto, se houver, no mercado de trabalho para jornalistas financeiros", disse o advogado antitruste Jonathan Rubin.

A Comissão Federal de Comércio, o Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comunicações se recusaram a comentar.

As ações da News Corp fecharam em alta de 2,8% na sexta-feira, superando ganhos modestos no mercado mais amplo.

Os esforços de Murdoch para reunir seu império de mídia quase uma década após a separação das empresas encontrou forte oposição de vários acionistas que dizem que uma combinação não realizaria o valor total da News Corp.

O investidor ativista Irenic Capital Management, que detém cerca de 2% das ações com direito a voto Classe B da News Corp, escreveu uma carta em novembro a Murdoch e ao conselho da News Corp dizendo que a Dow Jones seria altamente valorizada como uma empresa negociada separadamente.

"O WSJ é um troféu para a família Murdoch", disse Craig Huber, analista de mídia da Huber Research Partners.

A analista de mídia Claire Enders, da Enders Analysis da Grã-Bretanha, disse que o relatório da Axios provavelmente não levará a nada. "Isso não está acontecendo. O WSJ é o principal ativo da News Corp", disse ela.

A Reuters concorre com a Dow Jones e a Bloomberg News, uma unidade da Bloomberg LP, fornecedora de notícias financeiras.