Pode haver mais plástico do que peixes no mar no futuro

Se a poluição plástica persistir, podemos nos encontrar vivendo em um mundo de plástico como a Barbie e isso não é fantástico.

Como muitas inovações, a invenção do plástico foi considerada revolucionária pela forma como transformou a forma como os produtos eram fabricados, embalados ou transportados. Mas, nos últimos tempos, o plástico tornou-se como criptonita para o planeta, já que 99% do plástico é feito de combustíveis fósseis e seu uso excessivo e má gestão de resíduos levaram a danos ecológicos e a uma crise planetária.

De acordo com o Surfers Against Sewage , a quantidade de plásticos que sufocam os oceanos está ultrapassando 5,25 trilhões de macro e micropeças. Isso equivale a 46.000 peças por cada milha quadrada de oceano, com uma estimativa adicional de que a cada dia oito milhões de novas peças de plástico são descartadas nos oceanos.

O World Wildlife Fund (WWF) alerta como o aumento do lixo plástico está matando a vida marinha e, se continuar a dobrar nos próximos 15 anos, pode muito bem haver mais plástico do que peixes no mar (em peso) até 2050. A organização também destaca como 90 por cento das aves marinhas e 50 por cento das tartarugas marinhas comeram plástico e como a vida marinha está sufocando ou se emaranhando em resíduos plásticos, resultando em uma morte lenta e dolorosa. Além disso, há lixo plástico espalhado em todo o mundo, desde a profundidade e superfície do oceano, até as praias e até mesmo no Ártico.

De acordo com uma nova pesquisa da Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia em San Diego, os cientistas sugeriram que, como a poluição plástica foi encontrada no registro fóssil, as camadas de plástico podem ser usadas para marcar o início da época geológica do Antropoceno. e ficou conhecido como o período da Idade do Plástico após as Idades do Bronze e do Ferro.

Se somos o que comemos, quanto plástico estamos ingerindo? O plástico não é biodegradável e se decompõe em pedaços menores, os microplásticos. Portanto, estamos respirando, comendo e bebendo microplásticos que foram liberados em todos os lugares, inclusive na cadeia alimentar. Um estudo da WWF International descobriu que as pessoas, em média, podem ingerir aproximadamente cinco gramas de plástico por semana, o que equivale a 250 gramas por ano. Globalmente, a maior fonte de ingestão de plástico é através da água engarrafada ou da torneira.

No entanto, a menos que as indústrias encontrem alternativas ao uso de plásticos, o plástico é útil na fabricação de computadores, telefones celulares e até equipamentos que salvam vidas. Mas melhorias precisam ser feitas na reciclagem e no descarte de resíduos plásticos.

Além disso, em 14 de janeiro de 2023, o governo do Reino Unido anunciou a introdução da proibição de vários plásticos descartáveis na Inglaterra a partir de outubro de 2023. A secretária do Meio Ambiente, Thérèse Coffey, também falou sobre o assunto, dizendo: "Todos nós sabemos o absolutamente impactos devastadores que o plástico pode ter em nosso meio ambiente e na vida selvagem."

Tendo ouvido o público, esta proibição manterá o "trabalho vital em andamento para proteger o meio ambiente para as gerações futuras".

Acrescenta ainda que as proibições de microesferas, restrições ao uso de palhinhas, mexedores e cotonetes e cobrança de sacos de transporte conseguiram reduzir as vendas em mais de 97 por cento nos principais supermercados.

Além disso, para resolver o problema global do lixo plástico , dois empresários da Cornualha reciclaram o equivalente a 500 milhões de canudos de plástico em calçadas sustentáveis no Reino Unido e nas Ilhas do Canal.

Tom Stringer e Johnny Pearce, codiretores da Oltco, especialistas em calçadas com resina sustentável, 2019 criaram a solução Recycle Bound. A solução inovadora de resina é uma mistura de pedra e agregados com resíduos plásticos reciclados de garrafas de bebidas, embalagens de alimentos e canudos retirados de um ponto de reciclagem de plástico. O equivalente a 3.000 canudos plásticos é usado em cada metro quadrado. Assim, por exemplo, em uma unidade padrão de 70 metros quadrados, o processo de reciclagem consistiria no equivalente a 210.000 canudos de plástico.

O co-diretor Johnny Pearce expressou o quão "incrivelmente orgulhoso" ele e Tom estão de alcançar o marco depois de quatro anos. Ele acrescentou: "Não vamos parar aqui, pois o número de canudos de plástico que são reciclados em nossas instalações da Recycle Bound aumenta a cada dia. Um brinde aos próximos 500 milhões".

Finalmente, qual é o futuro do combate ao lixo plástico?

Em 2016, uma equipe de cientistas do Instituto de Tecnologia de Kyoto, da Universidade de Kyoto e da Universidade Keio descobriu uma enzima comedora de plástico encontrada em um depósito de lixo que é capaz de decompor o tereftalato de polietileno (PET), um poluente plástico que representa quase 20 por cento cento do lixo plástico global. A enzima, PETase, pode quebrar o PET em blocos de construção e ser recriado em novos plásticos.

No entanto, as bactérias que se alimentam de plástico podem funcionar apenas em pequena escala, ser caras e ter um impacto ambiental.

Outra solução é que os cientistas também estão tentando desenvolver novos bioplásticos, feitos de fontes naturais e renováveis, como plantações, madeira e açúcar, que são biodegradáveis.