Neymar perto do retorno à Copa do Mundo, Inglaterra e França marcam confronto nos quartos de final

Neymar pode voltar ao palco da Copa do Mundo na segunda-feira, enquanto o Brasil continua sua tentativa de ser coroado reis pela sexta vez contra a Coreia do Sul.

O atacante Neymar está ausente do Brasil desde que torceu o tornozelo na vitória de sua equipe no Grupo G contra a Sérvia no mês passado e seus torcedores têm suado por causa de sua forma física desde então.

O técnico Tite disse que Neymar seria avaliado no último treino pré-jogo do Brasil no domingo, mas deu uma forte dica de que o atacante do Paris Saint-Germain seria titular.

"Ele vai treinar esta tarde e, se estiver bem, jogará amanhã", disse Tite aos repórteres.

Seu retorno seria um grande impulso, já que o Brasil marcou apenas uma vez desde que Neymar sofreu uma lesão no tornozelo e no sábado perdeu o atacante do Arsenal, Gabriel Jesus, pelo restante da Copa do Mundo.

A Coreia do Sul chegou às semifinais há 20 anos, quando o torneio foi dividido entre seu país e o Japão, que também joga na segunda-feira contra a Croácia.

Os coreanos não alcançam a fase de mata-mata desde 2010 e só chegaram às oitavas de final no Catar graças a uma vitória nos acréscimos de Hwang Hee-chan no último jogo da fase de grupos contra Portugal.

Eles precisarão de um desempenho diferente do amistoso de junho entre as duas seleções, quando o Brasil venceu por 5 a 1 com Neymar marcando dois pênaltis.

"Temos boas lembranças de 2002, de chegar às semifinais e queremos reviver isso", disse o meio-campista coreano Kim Jin-su, que tinha 10 anos na época.

"Esperamos tanto tempo para chegar a esta fase eliminatória e todos nós realmente queríamos chegar até aqui."

O veterano do Japão, Yuto Nagatomo, disse que sua seleção mostrará novamente ao mundo seu espírito samurai no confronto contra a invicta Croácia, depois de já ter derrotado Alemanha e Espanha no caminho para a liderança do Grupo E.

"Antes da batalha, o samurai poliria suas armas e refinaria sua técnica, mas se eles estivessem com medo na batalha, tudo isso não valeria nada", disse o ex-lateral-esquerdo da Inter de Milão no domingo.

"O mais importante é ter coragem."

Kylian Mbappé foi a estrela do show novamente para a França, com dois gols soberbos que derrotaram a Polônia por 3 a 1 e deram aos campeões mundiais um confronto de dar água na boca nas oitavas de final com a Inglaterra, com vitória fácil por 3 a 0 sobre o Senegal.

O superastro do Paris Saint-Germain, Mbappé, marcou dois gols no segundo tempo depois que seu companheiro de ataque veterano Olivier Giroud se tornou o maior artilheiro da França com seu 52º gol pelo seu país pouco antes do intervalo.

Mbappé chamou a Copa do Mundo de sua "obsessão" após seu desempenho vitorioso, que elevou sua contagem para cinco líderes do torneio e também incluiu uma assistência para o primeiro gol de Giroud, que quebrou o recorde.

"O único objetivo para mim é vencer a Copa do Mundo", disse o jogador de 23 anos.

"É com isso que estou sonhando. Não vim aqui para ganhar a Bola de Ouro (de melhor jogador). Não é por isso que estou aqui. Estou aqui para vencer e ajudar a seleção francesa."

A França enfrentará a Inglaterra no sábado no Al Bayt Stadium, onde o time de Gareth Southgate passou pelo Senegal em uma performance cheia de pontos positivos, como a sensação adolescente Jude Bellingham.

Bellingham, de 19 anos, preparou o gol de abertura de Jordan Henderson e o meio-campista do Borussia Dortmund esteve envolvido novamente quando o capitão da Inglaterra, Kane, marcou seu primeiro gol nesta Copa do Mundo e ultrapassou Gary Lineker como o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra em grandes torneios.

Bukayo Saka marcou o terceiro gol da Inglaterra aos 57 minutos, garantindo uma vitória confortável e estabelecendo um grande empate com um dos favoritos do pré-torneio.

"Vamos aproveitar este jogo, mas depois nosso foco se volta para isso, será um jogo muito difícil", disse o capitão Kane. "Eles são os campeões em título, mas é uma boa batalha."