Caminhões AV estão estacionados em uma garagem na AllianceTexas em Fort Worth
Caminhões AV estão estacionados em uma instalação da Gatik AI na AllianceTexas, um complexo comercial de 27.000 acres com algumas das maiores operações de frete do país, em Fort Worth, Texas, EUA, em 18 de maio de 2022. Foto tirada em 18 de maio de 2022. Reuters

A Microsoft Corp está em negociações avançadas para investir na Gatik, uma startup de direção autônoma com sede na Califórnia, como parte de sua parceria de nuvem com a empresa, disseram duas pessoas familiarizadas com as discussões à Reuters.

A Microsoft planeja investir mais de US$ 10 milhões em uma rodada de financiamento que avalia o Gatik em mais de US$ 700 milhões, acrescentaram as fontes. Como parte do acordo, a Gatik usará a plataforma de computação em nuvem e borda da Microsoft, Azure, no desenvolvimento de tecnologia de entrega autônoma para caminhões.

Os termos do acordo ainda podem mudar, acrescentaram as fontes, que pediram anonimato para discutir assuntos privados.

Microsoft e Gatik se recusaram a comentar.

Como outras grandes empresas de tecnologia, a Microsoft recentemente investiu fundos em tecnologia de direção autônoma. Em janeiro de 2021, a Microsoft investiu na Cruise, de propriedade da GM, que se concentra em robotáxis, em um negócio que avaliou a empresa em US $ 30 bilhões. A Cruise planeja usar o Azure para aumentar suas soluções de veículos autônomos para uso comercial e concorrer com a Waymo, da Alphabet, e a Zoox, da Amazon.

As tecnologias de direção autônoma são vistas como revolucionárias para o setor de transporte e logística, mas enfrentaram contratempos devido a preocupações regulatórias sobre segurança e financiamento menos acessível em um mercado em desaceleração.

Em novembro, a Ford e a Volkswagen fecharam sua unidade de tecnologia de direção autônoma, a Argo AI, dizendo que criar "robotaxis" autônomos seria "mais difícil do que colocar um homem na lua".

A Gatik, fundada em 2017 pelos veteranos do setor Gautam Narang e Arjun Narang, concentra-se na logística business-to-business de meia milha para o setor de varejo.

Desde 2021, lançou serviços de entrega comercial totalmente sem motorista com Walmart Inc e Loblaw Companies Ltd, nos quais Gatik oferece entregas de curta distância em caminhões baú no Arkansas e em Ontário, Canadá.

Arrecadou mais de US$ 120 milhões de investidores, incluindo Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Goodyear Ventures e RyderVentures.

No primeiro trimestre deste ano, a Gatik planeja integrar seus caminhões baú autônomos classe 6 à rede de logística de comércio eletrônico da Pitney Bowes em Dallas, Texas, com o objetivo de aumentar as entregas e reduzir os custos logísticos.