chip de IA da Microsoft
A Microsoft está supostamente trabalhando em seu próprio chip de IA que poderia alimentar um supercomputador IBTimes UK

A Microsoft está supostamente trabalhando em seus processadores de IA personalizados internos para minimizar sua dependência de outros fabricantes de chips. Para quem não sabe, a Microsoft investiu US$ 1 bilhão na OpenAI, a empresa por trás do popular ChatGPT, em 2019. A inteligência artificial atraiu megaavaliações na época. No entanto, o mercado parece muito diferente três anos depois.

Mesmo assim, a gigante tecnológica americana continuou investindo bilhões de dólares e ampliou sua parceria com a empresa de inteligência artificial. Para a alegria da Microsoft, seu investimento valeu a pena com o grande sucesso do novo Bing com ChatGPT. Na verdade, a Samsung está considerando substituir o Google pelo Microsoft Bing como o mecanismo de pesquisa padrão em seus dispositivos Galaxy.

Agora, a Microsoft está se preparando para levar seu jogo de IA a um nível totalmente novo. Se tudo correr como planejado, a empresa poderá obter uma grande vantagem no espaço de IA. Segundo reportagem do The Information, a empresa está trabalhando discretamente em um novo projeto. Este empreendimento é conhecido como Projeto Athena.

A Microsoft pode obter uma enorme vantagem no espaço de IA

A empresa de tecnologia americana está desenvolvendo um chip próprio capaz de alimentar os supercomputadores que treinam a IA. Espera-se que o chip esteja pronto para produção em massa no próximo ano. Atualmente, a Microsoft está ficando atrás de outras megacorporações como Meta, Alphabet e Amazon nessa frente. Os gigantes da tecnologia mencionados acima têm seus próprios chips de primeira linha, enquanto a Microsoft conta com a Nvidia para desenvolver seu chip de IA.

No entanto, isso não é ruim, já que a Nvidia tem mais de 15 anos de experiência quando se trata de fazer chips de IA. Além disso, a empresa de software está na vanguarda da fabricação de chips de IA. Fabricar chips internamente é um processo bastante caro. O Projeto Athena custará cerca de US $ 100 milhões por ano.

Portanto, apenas uma empresa tão grande quanto a Microsoft e seus principais concorrentes podem se dar ao luxo de fabricar chips internamente. De acordo com a empresa de pesquisa SemiAnalysis, a economia a longo prazo pode ser enorme. "O Athena, se competitivo, pode reduzir o custo por chip em um terço quando comparado com as ofertas da Nvidia", disse SemiAnalysis ao The Information . A operação do ChatGPT supostamente custa cerca de US$ 700.000 por dia, enquanto a SemiAnalysis afirma que custa cerca de US$ 0,36 por prompt.

Como o Projeto Athena pode ajudar a Microsoft?

É seguro presumir que o Athena poderia ajudar a Microsoft a economizar mais de US$ 84 milhões em custos operacionais. Além disso, o Athena poderia fornecer algumas atualizações de desempenho. No entanto, não há cronograma para essas atualizações de desempenho. Notavelmente, a Microsoft parece mais focada em economia de custos do que em superar a Nvidia. Na verdade, The Information sugere que a Microsoft não considera o Athena um substituto para os chips AI da Nvidia.

Também vale a pena mencionar aqui que a Microsoft e a Nvidia recentemente tiveram uma colaboração de vários anos para desenvolver um supercomputador de nova geração. Além disso, o Athena poderia adotar um processo de 5 nm (nanômetro), embora seja uma tecnologia um pouco mais antiga em comparação com os chips Nvidia de última geração. Este é outro sinal importante de que o Athena provavelmente não superará um chip Nvidia AI.

No entanto, isso pode acabar sendo uma vitória para os consumidores. Se a Microsoft acabar desenvolvendo seu próprio chip AI para complementar os chips AI da Nvidia, poderá atualizar significativamente a capacidade de seu supercomputador. O aumento da capacidade, juntamente com a redução dos custos operacionais, pode tornar a IA mais acessível para todos. Além disso, a Microsoft está se preparando para trazer a integração de IA para seu próximo sistema operacional Windows 12.

Um relatório da Bloomberg em 2020 afirmou que a Microsoft está trabalhando secretamente em seus próprios chips personalizados baseados em ARM para servidores. Não está claro se isso está relacionado a Athena. Atualmente, a empresa possui seus próprios chips da série SQ baseados em Arm para dispositivos Surface, desenvolvidos em colaboração com a Qualcomm. Além disso, desenvolveu CPUs Ryzen personalizadas para a série Surface Laptop ao lado da AMD. Em outras palavras, a Microsoft não é estranha ao desenvolvimento de chipsets.