F1: Max Verstappen pronto para a defesa do título em 2023, afirma carro novo muito melhor do que na temporada passada

O atual campeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, está cheio de confiança antes da corrida de abertura da temporada de 2023 no Bahrein neste fim de semana. O holandês não hesitou em dizer que a Red Bull Racing conseguiu fornecer a ele um carro muito melhor do que aquele que conquistou para a equipe os campeonatos de pilotos e construtores de forma convincente no ano passado.

O resto do grid está tremendo depois que os testes de pré-temporada mostraram que o RB19 é uma força a ser reconhecida. Verstappen liderou a tabela de tempos no Dia 1, enquanto o companheiro de equipe Sergio Perez registrou a volta mais rápida no Dia 3. O piloto da Alfa Romeo, Zhou Guanyu, roubou a cena no Dia 2, mas todos sabem que provavelmente foi o resultado de uma carga leve de combustível e ajustes experimentais. up que não vai necessariamente incomodar os primeiros colocados quando se trata do fim de semana da corrida.

De volta aos atuais campeões mundiais, Verstappen confirmou que o novo carro parece muito mais forte que o do ano passado. Esta é uma afirmação ousada, considerando o fato de que a Red Bull venceu 17 das 22 corridas em 2022.

O RB18 dominou o campo na campanha anterior, mas desta vez no ano passado, teve alguns problemas de distribuição de peso e confiabilidade. Os problemas não foram resolvidos no início da temporada, permitindo que a Scuderia Ferrari assumisse a liderança após o primeiro punhado de corridas.

A certa altura, Leclerc manteve uma vantagem de 40 pontos no topo, depois que Verstappen e Perez sofreram aposentadorias precoces. No entanto, esses problemas há muito foram esquecidos. A Red Bull conseguiu melhorar seu carro aos trancos e barrancos ao longo de 2022 e, juntamente com os erros de estratégia da Ferrari, venceu os dois campeonatos confortavelmente. Com base na previsão de Verstappen, eles podem dominar ainda mais surpreendentemente em 2023.

Verstappen diz que o carro melhorou em todos os aspectos depois de passar algum tempo ao volante durante três dias de testes no Circuito Internacional do Bahrein na semana passada. Falando ao Formula1.com, ele disse: "É bom, bem equilibrado. Cada equipe perdeu um pouco de desempenho com o solo [mudanças de regulamento], mas você sempre tenta recuperá-lo."

Ele acrescentou que, além dos testes, as melhorias foram evidentes durante as férias de inverno. "Acho que, em geral, o progresso que fizemos durante o inverno foi muito bom. Precisamos mostrar isso neste fim de semana, e não apenas neste fim de semana, mas continuar a desenvolver. Cada pista também é um pouco diferente em termos de comportamento do carro. mas os dias de teste foram bons para nós", concluiu.

No ano passado, além de lutar com toninhas como a maior parte do grid, o carro da Red Bull também estava acima do peso no início da temporada. Eles também lutaram para completar a distância da corrida nas três primeiras corridas. No entanto, eles foram rápidos e conseguiram virar as coisas antes que a Ferrari fugisse com os títulos.

Verstappen diz que o carro agora está mais adequado ao seu estilo de pilotagem, tornando mais fácil para ele se concentrar nos tempos de volta. "[O peso] foi o problema no início do ano passado, [nós] já melhoramos no ano passado; este carro tem algumas coisas diferentes, mas desde o início parecia muito mais do que eu gostava."

Todos os outros terão que recuperar o atraso, mas a Ferrari também parecia forte durante os testes. Eles também têm um novo chefe de equipe a bordo, depois que Mattia Binotto renunciou no final da temporada passada em meio a críticas massivas sobre as decisões estratégicas malfeitas da Ferrari ao longo da campanha.

Fred Vasseur está agora no comando, e a equipe de Maranello está otimista sobre suas chances para 2023. Eles parecem ter um carro rápido, embora não sejam mais visivelmente mais rápidos do que contra os Red Bulls no ano passado. Eles ainda têm a forte dupla de pilotos Carlos Sainz e o vencedor do GP do Bahrein do ano passado, Charles Leclerc. Ambos os pilotos estão com fome de um título mundial, e resta saber se eles terão uma chance real este ano ou se acabarão se eliminando.

A Red Bull parece ter uma vantagem neste momento, mas a Ferrari certamente fará de tudo para lutar pelos títulos. Da mesma forma, a Mercedes parece muito mais confortável do que na temporada passada, quando não conseguiu enfrentar o desafio no topo. Este ano, eles pretendem ultrapassar a Ferrari para enfrentar a Red Bull mais uma vez.