Disney traz de volta Bob Iger como CEO em tentativa de impulsionar o crescimento

Bob Iger está voltando para a Walt Disney Co como executivo-chefe menos de um ano depois de se aposentar, um retorno surpresa que coincide com a tentativa da empresa de entretenimento de aumentar a confiança dos investidores e os lucros em sua unidade de streaming de mídia.

Iger, de 71 anos, que foi executivo-chefe por 15 anos e se aposentou como presidente do conselho no ano passado, concordou em atuar como CEO por mais dois anos com efeito imediato, disse a Disney em comunicado na noite de domingo. Ele substituirá Bob Chapek, que assumiu o cargo de CEO da Disney em fevereiro de 2020, assim que a pandemia do COVID-19 atingiu, levando ao fechamento de parques e restrições aos visitantes em todo o mundo.

As ações da Disney subiram mais de 9% nas negociações de pré-mercado nos Estados Unidos, avaliando a empresa em cerca de US$ 182 bilhões. As ações listadas em Frankfurt subiram até 10% nas negociações europeias na segunda-feira, marcando seu melhor dia em quase dois anos.

"Talvez a mão velha no leme seja o que é necessário", disse Neil Wilson, analista da Markets.com, enquanto a empresa gasta bilhões de dólares para competir com a rival Netflix e busca reanimar o preço de suas ações.

As ações caíram mais de 40% até agora este ano, ficando atrás da queda de quase 7% no acumulado do ano na Média Industrial Dow Jones mais ampla. Perdeu quase um terço de seu valor enquanto Chapek estava no comando.

"O Conselho concluiu que, à medida que a Disney embarca em um período cada vez mais complexo de transformação da indústria, Bob Iger está em uma posição única para liderar a empresa nesse período crucial", disse a presidente Susan Arnold no comunicado.

A Disney decepcionou os investidores este mês com um relatório de lucros que mostrou perdas crescentes em sua unidade de mídia de streaming que inclui o Disney+. As ações atingiram a mínima em 20 anos no dia seguinte aos resultados do quarto trimestre.

O negócio de streaming perdeu quase US$ 1,5 bilhão no trimestre, mais que o dobro do prejuízo do ano anterior, ofuscando os ganhos de assinantes. A unidade, que concorre com a Netflix Inc, entre outras, ainda não obteve lucro desde seu lançamento em 2019. A Disney disse que espera que o Disney+ se torne lucrativo no ano fiscal de 2024.

"Sou otimista, e se aprendi uma coisa em meus anos na Disney, é que mesmo diante da incerteza - talvez especialmente diante da incerteza - nossos funcionários e membros do elenco alcançam o impossível", disse Iger em um comunicado. memorando aos funcionários visto pela Reuters.

GRÁFICO: Desencantado -

PRESSÃO DOS ACIONISTAS

Alguns investidores ativistas aumentaram a pressão sobre a Disney este ano, incluindo a Third Point, liderada pelo bilionário Daniel Loeb.

Em agosto, Loeb começou a pressionar por mudanças, incluindo a separação da rede de televisão esportiva ESPN e a aceleração da aquisição planejada do Hulu do proprietário minoritário Comcast Corp. O investidor posteriormente twittou que entendia melhor o valor da ESPN para a Disney.

Nos dias seguintes ao seu fraco relatório de lucros, a Trian Fund Management LP, cofundada por Nelson Peltz, comprou no início deste mês mais de US$ 800 milhões em ações da Disney, de acordo com um relatório do WSJ na segunda-feira, citando pessoas familiarizadas com o assunto.

A opinião de Trian é que Iger não deveria voltar ao controle da empresa, afirmou.

A participação, que está abaixo do limite de divulgação de 5%, não é tão grande quanto Trian gostaria que fosse e provavelmente crescerá sujeita às condições do mercado.

O fundo também está buscando um assento no conselho da Disney enquanto pressiona a gigante do entretenimento a fazer melhorias operacionais e cortar custos, de acordo com o relatório.

A Disney não respondeu a um pedido de comentário sobre Trian.

O RETORNO DE IGER

Iger saiu da Disney em alta enquanto a empresa liderava a batalha contra a Netflix nas guerras do streaming. Durante sua gestão, a Disney fez várias aquisições importantes, incluindo Pixar Animation Studios, Marvel Entertainment e 21st Century Fox, e aumentou sua capitalização de mercado em cinco vezes.

Durante seu primeiro mandato, os retornos anualizados aos acionistas da Disney foram de mais de 14%, bem acima de sua rival Comcast e do mercado de ações mais amplo.

Durante esta segunda turnê, Iger foi encarregado de "colocar a Disney no caminho para um crescimento renovado" e trabalhar com o conselho para identificar um sucessor, disse a empresa.

A mudança de liderança pegou os funcionários de surpresa, disseram duas fontes da empresa.

Pouco depois do anúncio do retorno de Iger, o cofundador da Netflix, Reed Hastings, twittou: "Ugh. Eu esperava que Iger concorresse à presidência. Ele é incrível."

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