Turismo em Varadero
Turistas britânicos em um restaurante enquanto funcionários arrumam cadeiras perto do mar em Varadero, Cuba, 7 de março de 2022. Foto tirada em 7 de março de 2022. Reuters

Cuba cortou pela metade sua previsão original de crescimento em 2022, disse o chefe de sua câmara de comércio na segunda-feira, enquanto o país insular caribenho luta para impulsionar sua economia em dificuldades e a importante indústria do turismo.

A economia de Cuba deve crescer 2% este ano, abaixo da previsão oficial anterior de 4%, segundo o presidente da Câmara de Comércio, Antonio Carricarte.

Essa previsão coincide com uma previsão de outubro do órgão econômico regional da ONU para a América Latina, a CEPAL.

"Essa é a estimativa, com base no aumento do turismo neste ano", disse Carricarte a repórteres na segunda-feira, à margem da Feira Internacional de Comércio e Investimentos de Havana. "Estes são tempos difíceis, mas esperamos atingir essa meta."

O turismo é um indicador crítico para a economia comunista de Cuba. Ao contrário dos vizinhos regionais, a ilha de praias de areia branca e cultura renomada tem lutado para se recuperar dos efeitos da pandemia do COVID-19, em parte por causa das duras sanções dos EUA que visam viagens e negócios.

O governo de Cuba disse no final de outubro que o país provavelmente receberia 1,7 milhão de turistas este ano, bem abaixo de sua meta original de 2,5 milhões, mas ainda assim uma melhora em relação à crise pandêmica.

A estimativa de crescimento rebaixada não surpreende os cidadãos e empresas estrangeiras que já lutam com apagões diários de energia e problemas de transporte público - além da escassez crônica de alimentos, remédios e combustível.

A crise levou a protestos dispersos e recorde de imigração no ano passado, principalmente para os Estados Unidos.

Mesmo chegar a 2% de crescimento parecia otimista, disse um empresário europeu com anos de experiência no país.

"Não vejo nenhum crescimento econômico, muito pelo contrário. Talvez a alta tenha sido pela abertura do ensino depois da pandemia", disseram os empresários, pedindo anonimato para falar abertamente.

A Câmara de Comércio de Cuba é patrocinadora da feira comercial de Havana desta semana, um evento anual realizado em amplos recintos de feiras nos arredores da capital. A feira atrai centenas de empresas e dezenas de delegações governamentais de todo o mundo, incluindo muitos aliados dos EUA.

O evento, que inclui um fórum de investimentos, tem o objetivo de ser o principal palco de negócios de Cuba e uma demonstração de apoio internacional diante das sanções dos Estados Unidos.