A China está planejando enviar macacos para sua recém-lançada estação espacial Tiangong para entender como eles se reproduzem em um ambiente de gravidade zero.

O experimento também analisará como eles crescem em tal ambiente, de acordo com relatos da mídia local.

Um relatório do South China Morning Post afirmou que o experimento seria conduzido no maior módulo da estação espacial, que deveria ser usado para experimentos de ciências da vida.

"Esses experimentos ajudarão a melhorar nossa compreensão da adaptação de um organismo à microgravidade e a outros ambientes espaciais", disse Zhang Lu, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, segundo um relatório do The Independent.

Ele sugeriu que vários estudos menores já foram realizados em espécies como peixes e caracóis.

"Alguns estudos envolvendo camundongos e macacos (macacos) agora serão realizados para ver como eles crescem ou até se reproduzem no espaço", acrescentou.

No entanto, especialistas afirmam que realizar tais estudos com grandes criaturas é muito mais complexo e difícil. Alimentar macacos e descartar suas fezes são alguns desses problemas.

Alguns experimentos anteriores sugeriram que um ambiente de gravidade zero poderia danificar testículos ou outros órgãos reprodutivos de animais e organismos envolvidos nesses estudos.

Não é a primeira vez que um país tenta realizar tal experiência. Durante a era da Guerra Fria, pesquisadores soviéticos conseguiram fazer alguns camundongos terem relações sexuais durante um voo espacial de 18 dias. Mas nenhum dos camundongos deu à luz ao retornar à Terra.

A China investiu bilhões de dólares em voos espaciais e exploração, enquanto busca construir um programa que reflita sua estatura como uma potência global em ascensão.

Espera-se que sua estação espacial Tiangong opere por pelo menos 10 anos. A estação espacial chinesa terá três módulos, dos quais um já foi lançado.

Os demais elementos da estação serão lançados ao longo dos próximos anos. A estação espacial estará localizada em órbita baixa da Terra entre 340 e 450 km acima da superfície, enquanto a ISS paira a uma altitude de cerca de 400 km.

O país não está envolvido na Estação Espacial Internacional, pois os EUA impediram a China em 2011 de fazer parte dela, citando preocupações com "segurança nacional".

Um modelo do laboratório espacial chinês Tiangong-2
Um modelo do laboratório espacial chinês Tiangong-2. O design é o mesmo, mas agora leva apenas dois astronautas IBTimes UK