Veículo que transportava corpo de Pelé chega ao estádio Vila Belmiro, em Santos
Um veículo transporta o corpo da lenda do futebol brasileiro Pelé, perto do estádio Vila Belmiro, em Santos, Brasil, em 2 de janeiro de 2023. Reuters

A cidade costeira brasileira de Santos, que o gigante esportivo Pelé transformou em sinônimo de brilhantismo no futebol durante uma brilhante carreira no clube, começou a se despedir de seu herói na segunda-feira com um velório de 24 horas.

Os enlutados fizeram fila para ver o corpo de Pelé em um caixão aberto no centro do campo do estádio Vila Belmiro, casa do Santos Futebol Clube. Pelé morreu na quinta-feira, aos 82 anos, após lutar contra um câncer de cólon.

"Pelé deixa milhões de torcedores do Santos em todo o país. Ele foi o criador do futebol brasileiro", disse Antonio da Paz, um torcedor do lado de fora do estádio para o memorial que começou às 10h (13h GMT).

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, foi um dos primeiros a chegar para o serviço e disse que pediria a todos os países que nomeassem um estádio com o nome de Pelé, o único homem a vencer a Copa do Mundo três vezes como jogador.

"Pelé é eterno", disse Infantino aos repórteres. "A Fifa certamente honrará o 'rei' como ele merece. Pedimos a todas as associações de futebol do mundo que façam um minuto de silêncio antes de cada jogo e também pediremos a eles, 211 países, que nomeiem um estádio com o nome de Pelé. As gerações futuras devem conhecer e lembrar quem foi Pelé."

Edson Arantes do Nascimento - nome de batismo de Pelé - nasceu em 1940 na pequena cidade do interior de Três Corações, mas mudou-se para Santos em 1956 e lá viveu a maior parte de sua vida.

Na madrugada desta segunda-feira, seu corpo chegou sob fogos de artifício na cidade de cerca de 430 mil habitantes do Hospital Albert Einstein, em São Paulo.

O ex-meio-campista Zé Roberto e o filho de Pelé, Edinho, ajudaram a colocar seu caixão no campo, mostraram imagens de TV. Guirlandas de flores foram enviadas por nomes como Neymar, Vinicius Junior e o clube espanhol Real Madrid.

Na terça-feira, uma procissão com o caixão de Pelé passará pelas ruas de Santos, terminando no cemitério da Necrópole Memorial Ecumênico, onde será sepultado em cerimônia privada.

A assessoria de imprensa do Santos disse que cerca de 5.000 jornalistas de todo o mundo foram credenciados para cobrir o velório de Pelé, que marcou mais de 1.000 gols pelo Santos.

Vários funcionários do governo devem comparecer ao memorial, incluindo o recém-empossado presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva e o vice-presidente Geraldo Alckmin, um apoiador de longa data do Santos.

Lula prestará homenagens e homenagens a Pelé e sua família na manhã desta terça-feira, informou o gabinete presidencial em comunicado.

A Polícia Militar do Estado de São Paulo disse em comunicado que preparou uma operação especial chamada "Operação Rei Pelé" para garantir a ordem pública.

"Vou ficar aqui o dia todo, 24 horas, das 10h às 10h", disse o torcedor Roberto Santos. "Pelé merece".

Um carro fúnebre com o corpo da lenda do futebol brasileiro Pelé chega ao estádio Vila Belmiro, em Santos
Um carro funerário carregando o corpo da lenda do futebol brasileiro Pelé chega ao estádio Vila Belmiro em Santos, Brasil, 2 de janeiro de 2023 Reuters
O corpo da lenda do futebol brasileiro Pelé é transportado para a cidade de Santos para uma missa pública
Uma visão dos carros da polícia como o corpo da lenda do futebol brasileiro Pelé, que está sendo transportado em um carro, chega à cidade de Santos para uma missa pública, em São Paulo, Brasil, em 2 de janeiro de 2023. Reuters
Torcedores lotam o estádio Vila Belmiro na véspera do enterro de Pelé, em Santos
Um buquê de flores com a inscrição "Eterno Pelé" é visto perto do estádio Vila Belmiro na véspera do funeral de Pelé em Santos, Brasil, em 1º de janeiro de 2023. Reuters