Pesquisa revela que a cidade de Nova York pode afundar sob seu próprio peso em um futuro próximo

Um recente artigo de pesquisa publicado na edição Earth's Science de Advancing Earth & Space Science sugeriu que a cidade de Nova York poderia afundar sob seu próprio peso em um futuro próximo. O artigo publicado no início deste mês mostra como a ilha sobrecarregada por arranha-céus está diminuindo 2 mm por ano.

Os cientistas classificaram esta pesquisa como a tarefa mais difícil porque a taxa dessa subsidência é comparativamente nova quando comparada com a carga urbana de edifícios e pessoas, que vem acontecendo há um período maior. Apesar disso, eles fizeram uma pesquisa completa comparando a geologia da superfície do local a partir de diferentes fontes de imagens de satélite, incluindo GPS ou Sistema de Posicionamento Global e Radar de Abertura Sintética Interferométrica.

Embora o peso dos vários arranha-céus que assolam a cidade esteja fazendo com que a cidade afunde, pode haver outras razões críticas por trás do naufrágio de Nova York. Uma das principais razões é como a Terra está mudando continuamente desde a época do impacto da era do gelo que aconteceu há 10.000 anos.

O que isto significa?

O naufrágio da cidade de Nova York significa que mudanças catastróficas acontecerão nos próximos anos, o que pode parecer um pouco apocalíptico como o filme de 2012, mas na realidade ocorrerá com mudanças simples, como aumento rápido do nível do mar, inundações frequentes em períodos consistentes de tempo.

Os cientistas já sublinharam como os níveis do mar ao longo da costa atlântica dos EUA estão subindo a um ritmo alarmante por causa do aquecimento global e das mudanças climáticas. A situação é tal que esta parte do mundo está experimentando um aumento do nível do mar três a quatro vezes maior do que a média global.

Como este estudo ajudará?

Em um momento como este, os dados desta pesquisa são cruciais para prever os padrões de inundação na cidade de Nova York.

No trabalho de pesquisa, os cientistas já articularam que algumas áreas estão afundando a uma taxa mais alta do que outras áreas, embora a taxa média de subsidência seja de 1 a 2 mm por ano. Com base nisso podemos facilmente demarcar as zonas de risco de inundação na cidade.

Os pesquisadores estão apontando particularmente para Manhattan, onde os inúmeros arranha-céus sobrecarregaram a terra para afundar a uma taxa de 2,1 mm por ano, que é maior do que a taxa média de subsidência registrada em Nova York. Isso significa que Manhattan, particularmente a parte baixa de Manhattan, está afundando 0,08 polegadas anualmente, conforme visto no Sistema de Posicionamento Global.

O que está causando isso?

A causa desse naufrágio não é apenas causada pelo homem. Parte disso pode ser atribuído a causas geológicas naturais, como o movimento do gelo durante a era glacial. À medida que o planeta se tornou mais habitável, especialmente durante a última era glacial, o solo que fica sob as enormes camadas de gelo foi afundando, resultando no deslocamento ascendente das massas de terra.

Quando a era do gelo terminou, a maioria dessas camadas de gelo que cercavam o solo em todo o mundo começaram a derreter e as massas de terra que se inclinaram para cima começaram a afundar, o que continua até hoje. Os cientistas estimam que, até o final de 2100, a costa leste dos EUA afundará de 48 a 150 cm. Isso representa 19 a 59 polegadas de subsidência de massa de terra.

Embora isso fosse relativamente conhecido, os cientistas queriam descobrir o efeito das causas provocadas pelo homem. Ao comparar modelos de computador de diferentes edifícios e dados de satélite, eles descobriram que o peso dos edifícios está fazendo a cidade afundar 1-2 mm a cada ano, o que está em sincronia com o deslocamento da Terra na era do gelo.

Como eles tiveram a ideia?

Em 2019, Tom Parsons estava na Bélgica junto com sua esposa e sua família quando teve a ideia enquanto olhava para as vastas pedras fundamentais de uma catedral em Antuérpia, imaginando seu efeito no solo.

Parsons raciocina que todo edifício faz com que o solo abaixo dele afunde ou assente um pouco quando a construção inteira é concluída. A natureza desta subsidência depende da natureza do terreno. Uma terra mais macia causará maior subsidência do que rochas duras.

Este simples fato geológico e pensar sobre a catedral durante as férias na Bélgica levaram à ideia de estudar os edifícios da cidade de Nova York e seu efeito no solo abaixo.

Como eles fizeram isso?

Os cientistas então calcularam a massa de todos os 1.084.954 edifícios de todos os cinco bairros da cidade de Nova York. O resultado estimado foi um enorme peso de 763 bilhões de quilos ou 1,68 trilhões de libras, que abrangeu uma área de 778 quilômetros quadrados ou 300 milhas quadradas.

Eles construíram modelos de computador de todos esses edifícios e seus pesos e verificaram como o solo afundou nesses modelos. Os modelos foram feitos levando em consideração os tipos de solo predominantes em diferentes partes da cidade.

Quando os dados dos modelos de computador foram comparados com os dados de satélite de 0,04-0,08 polegadas ou 1-2 mm de subsidência por ano, eles corresponderam. A princípio, os cientistas pensaram que isso se devia ao deslocamento natural da Terra, mas a diferença na taxa de afundamento em diferentes áreas manchou a evidência do papel dos edifícios nesse afundamento. No entanto, eles não descartaram outras causas por trás desse fenômeno e mais pesquisas são necessárias.

Qual é a linha de fundo?

O resultado final deste estudo é que a taxa de afundamento na cidade de Nova York é equivalente à taxa de aumento do nível do mar. Isso significa que estamos avançando um ano no aumento do nível do mar a cada milímetro de afundamento.