Um templo na Índia chegou às manchetes depois que passou a usar um elefante robótico para os rituais do templo. Isso ocorre em meio a crescentes apelos para proteger os elefantes usados em festivais de templos na Índia, que costumam ser maltratados e abusados.

O novo uso de um elefante robótico no lugar de uma presa viva foi relatado em Kerala, um estado verdejante no sul da Índia conhecido por seus grandes festivais de templos, onde elefantes enfeitados são a atração principal.

O Templo Irinjadappilly Sree Krishna em Kerala revelou recentemente o elefante mecânico chamado Irinjadappilly Raman em uma cerimônia.

Em um vídeo compartilhado pelo People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) Índia, pode-se ver o robô elefante em tamanho real batendo as orelhas como se fosse real. Ele também pode mover sua boca, cauda e tronco.

"Nosso elefante movido a eletricidade vem equipado com cinco motores embutidos que movem automaticamente suas orelhas, cauda, cabeça e boca, com a tromba sendo controlada manualmente", disse o artesão Prasanth Prakashan, membro da equipe que criou Irinjadappilly Raman. Tempos de Negócios Internacionais .

Essas criações não são realmente novas para a equipe, que cria esculturas de cimento há "cerca de 15 anos". Isso incluía um elefante em miniatura que eles alugavam para eventos e que acabou abrindo caminho para a criação de Irinjadappilly Raman.

"Alguns anos atrás, um vídeo de nosso elefante em miniatura se tornou viral, chamando a atenção de algumas pessoas de Dubai. Eles nos procuraram e perguntaram se poderíamos criar um elefante em tamanho real para um festival no templo. Enviamos dois elefantes completos figuras para Dubai e também montou uma no local. O festival com nossos elefantes foi um enorme sucesso, atraindo muita atenção e emoção", explicou Prakashan. "A PETA nos contatou depois de ver um vídeo sobre o mesmo."

O uso do elefante animatrônico, que foi doado pela PETA-Índia, faz parte da promessa do templo de não usar mais animais vivos para rituais. A mudança obteve amplo apoio, desde o ator de cinema Parvathy Thiruvothu até ativistas que elogiaram os esforços para mudar para um meio livre de crueldade para conduzir cerimônias.

Elefantes em Kerala

Os elefantes têm sido uma parte fundamental da cultura no estado de Kerala, que é o lar de um quinto dos elefantes cativos da Índia. Templos proeminentes tendem a ter seus próprios elefantes, e as feras têm sua própria base de fãs, como celebridades. O Departamento de Florestas e Vida Selvagem de Kerala tem até uma lista dos populares elefantes cativos do estado.

Mas a manutenção de elefantes em cativeiro e seu uso em festivais têm sido bastante controversos. Elefantes em cativeiro teriam que ser separados de suas famílias e habitats e acabariam vivendo acorrentados, de acordo com a PETA-Índia. Longe da vida natural que teriam experimentado em seus habitats, as criaturas tendem a ser submetidas a "castigos severos" para treiná-los para serem usados em cerimônias e truques entre outros.

"A frustração do cativeiro leva os elefantes a desenvolver e exibir um comportamento anormal", observou a PETA Índia. "No fim de sua sagacidade, os elefantes frustrados muitas vezes atacam e tentam se libertar, correndo descontroladamente e prejudicando humanos, outros animais e propriedades".

Por exemplo, um elefante controverso chamado Thechikottukavu Ramachandran, do fundo do templo Thechikkottukavu, conquistou uma grande base de fãs. Mas, ele também é temido por seu suposto comportamento violento.

Pelo menos 13 mortes foram supostamente ligadas ao elefante, embora os funcionários do templo tenham sido inflexíveis de que as mortes não foram resultado direto das ações de Thechikottukavu Ramachandran. Em vez disso, dizem eles, as mortes foram o resultado infeliz das debandadas resultantes da agitação da besta por vários motivos durante os eventos dos quais ele participou.

Thechikottukavu Ramachandran não é o único elefante cativo envolvido em tais controvérsias.

"De acordo com números compilados pela Heritage Animal Task Force, elefantes cativos mataram 526 pessoas em Kerala em um período de 15 anos", observou a PETA-Índia, uma estatística sombria em torno das amadas criaturas.

Esperança para o futuro

A chegada de Irinjadappilly Raman ao Templo Irinjadappilly Sree Krishna serve não apenas como um movimento simbólico, mas também concreto que muda para uma direção que pode ser benéfica para o bem-estar das multidões de elefantes em Kerala.

Por acaso, foi apenas recentemente que o Centro de Pesquisa em Direitos Animais escreveu ao ministro-chefe do estado "em nome dos elefantes cativos e sofredores de propriedade privada em Kerala".

Nele, a organização citou as dificuldades das criaturas cativas, observando, por exemplo, que muitas delas tinham ferimentos recentes por terem sido acorrentadas e desfiladas sob o sol quente sem muita sombra. Somente de 2018 a 2023, disse, cerca de 138 elefantes morreram no estado devido a "uma vida de tortura incessante".

"Escrevemos para encorajá-lo a dar um passo histórico para corrigir um erro que continua puramente em nome da tradição mercantilizada", escreveu a organização. "Chegou a hora de acabar e descontinuar totalmente o uso de elefantes acorrentados... não apenas como um símbolo de compaixão, mas como parte de um projeto maior de reforma social, do Renascimento de Kerala."

incertezas

Ainda não se sabe se outros templos em Kerala seguiriam o exemplo ao optar por elefantes mecânicos em vez das criaturas reais, já que as criaturas majestosas estão bastante entrelaçadas com a cultura do templo no estado.

Quanto a Irinjadappilly Raman, sua mera presença poderia desencadear o início de um meio mais humano de manter o relacionamento com as criaturas, embora por meio de um substituto mecânico. Mas mesmo a equipe por trás do elefante mecânico expressou incerteza sobre aonde esse caminho levaria - poderia ser o começo de uma aceitação mais ampla do substituto se isso significasse dar aos gentis gigantes do estado uma vida potencialmente melhor? Ou enfrentaria resistência daqueles cujas vidas foram tão entrelaçadas com a das criaturas?

Por enquanto, existe um movimento em prol do bem-estar dos elefantes. Por mais lenta e incerta que seja, a chegada de Irinjadappilly Raman pode ser apenas o começo de um novo dia para os elefantes de Kerala.

"Esperamos que outros templos também pensem em substituir os elefantes por elefantes robóticos em seus rituais", disse o sacerdote Rajkumar Namboothiri, de acordo com o Indian Express.

E a PETA-Índia, certamente junto com muitas outras organizações e ativistas, certamente está disposta a ajudar, especialmente se isso significar dar aos elefantes cativos uma nova vida.

"Nesta era moderna, a PETA Índia incentiva todos os locais e eventos que usam elefantes a mudar para elefantes mecânicos realistas ou outros meios no lugar de elefantes reais", observou a organização. "Para elefantes já em cativeiro, a PETA Índia sugere que eles sejam retirados para santuários onde possam viver soltos e na companhia de outros elefantes, curando-se psicologicamente e fisicamente do trauma de anos de isolamento, cativeiro e abuso".

elefante-4791438_1280
imagem representativa IBTimes US