Moradores rurais se preocupam com os idosos enquanto o COVID se espalha pela China

Em uma movimentada clínica de aldeia no condado de Lezhi, na província de Sichuan, no sudoeste da China, na quinta-feira, Yang, de 59 anos, esperou ansiosamente enquanto seu marido recebia uma injeção intravenosa na sala adjacente.

Por mais de uma semana, ele teve febre, calafrios, tosse e outros sintomas semelhantes aos do COVID, disse ela, como milhões de outros chineses pegos em uma onda de coronavírus depois que as autoridades desmantelaram as políticas de COVID-0 zero este mês.

Especialistas dizem que os idosos nas áreas rurais podem ser particularmente vulneráveis por causa de sua hesitação em vacinar e recursos médicos inadequados. O festival do Ano Novo Lunar do próximo mês, quando centenas de milhões viajarão para suas cidades natais, aumentará o risco.

"Estou preocupada, estou com medo", disse uma emocionada Yang entre olhares frequentes para seu marido, um trabalhador da construção civil de sobrenome Xiong. "Esta não é apenas uma doença leve, como eles estão dizendo online."

Xiong, que recebeu três doses da vacina produzida na China, estava confiante de que se sentiria melhor em breve. Mas ele estava preocupado com a reinfecção e diz que as coisas estavam melhores antes de abrir.

"Praticamente todos no meu canteiro de obras foram infectados", disse ele. "Desde a abertura, o vírus se espalhou por toda parte."

Yang e Xiong, como vários outros entrevistados para este artigo, se recusaram a fornecer seus nomes completos, uma prática comum na China para pessoas que concordam em falar com repórteres.

Ao lado de Xiong, na pequena sala de tratamento do tamanho de um consultório na clínica do vilarejo de Kongque, quatro outros pacientes, todos menos um idoso e todos recebendo soro, tossiam intermitentemente.

"É um pouco pior do que o resfriado original", disse Tang Shunping, 80. "Eu estava tomando suplementos para resfriado e gripe e estava bem, mas agora eles não funcionam mais."

Do outro lado da sala, Chen Lifen, 86, que sofre de outras doenças, incluindo doenças cardíacas e pressão alta, estava acompanhada por sua filha e cuidadora em tempo integral, Liao Xiaofeng.

Chen não foi vacinado. A família ficou preocupada depois de ouvir histórias online sobre possíveis efeitos colaterais, disse Liao.

Vários moradores da área, cerca de 90 minutos a leste da capital da província de Sichuan, Chengdu, disseram que, embora o vírus esteja em toda parte, é "como diz o estado, como um resfriado", refletindo a recente reviravolta nas mensagens das autoridades chinesas. .

NÚMEROS DE PACIENTES

Chen Changying, um médico em Yongquan, uma pequena cidade perto do condado de Lezhi, disse que desde que a China encerrou quase três anos de restrições do COVID neste mês, o número de pacientes mais do que dobrou para cerca de 100 por dia.

A maioria dos pacientes apresenta os mesmos sintomas que sugerem uma infecção por COVID, e a maioria são idosos, disse ela.

"Estou definitivamente preocupado", disse o médico. "Muitos idosos têm doenças subjacentes, como bronquite crônica, e esse vírus pode facilmente levar a uma infecção pulmonar".

Em meio a uma onda nacional de infecções, que, segundo especialistas, pode ter atingido centenas de milhões, a China está se esforçando para reforçar hospitais sobrecarregados e reabastecer farmácias.

Paxlovid, o medicamento COVID fabricado pela Pfizer, está em demanda particularmente alta, com muitos chineses tentando levar o medicamento para o exterior e enviá-lo para a China.

O principal órgão de saúde da China instruiu esta semana as autoridades locais a "promover" e organizar a medicina tradicional chinesa para tratar o COVID, informou a mídia estatal na quinta-feira.

FARMÁCIAS COM FALTA DE MEDICAMENTOS

Wang, de 57 anos, que administra uma farmácia de medicina chinesa e ocidental em Yongquan com o marido há décadas, disse que as semanas desde a reabertura foram as mais movimentadas que já conheceram e que os medicamentos são escassos.

Muitas pessoas estocaram remédios por causa da onda repentina de infecções, disse ela.

No condado de Lezhi, Liao, uma agricultora com dois filhos cujo marido trabalha em uma província distante, comprou um concentrador de oxigênio online para ajudar na respiração de sua mãe.

Liao não planeja levar sua mãe ao hospital municipal ou a uma instalação em uma cidade maior porque teme que seja caro e difícil consultar um médico.

Ela e outras pessoas em Lezhi disseram que as coisas estavam melhores quando as restrições do COVID estavam em vigor.

"Costumava ser bom quando o vírus estava bem controlado", disse Liao. "Quando era controlado, não havia esse fenômeno. Agora eles não controlam mais, então agora todos os jovens e velhos estão sendo infectados."