Exército da Ucrânia já eliminou quase 160.000 soldados russos desde o início da guerra: UAF

A Rússia sofreu quase 160.000 baixas militares em sua invasão da Ucrânia, mostraram dados fornecidos pelas Forças Armadas da Ucrânia (UAF).

Um total de 159.800 militares russos foram eliminados desde o início do conflito, há mais de um ano, disse o Estado-Maior da UAF em seu mais recente relatório de baixas divulgado na segunda-feira.

A Rússia também perdeu no mesmo período 3.474 tanques, 6.774 veículos blindados de combate e 2.503 sistemas de artilharia, entre outros equipamentos militares.

O International Business Times não pôde verificar independentemente os números dos militares ucranianos.

Os combates na província de Donetsk, no leste da Ucrânia, parcialmente ocupada pela Rússia, tornaram-se "muito difíceis" e "muito dolorosos", de acordo com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.

"Temos que destruir o poder militar do inimigo. E vamos destruí-lo", disse o chefe de Estado ucraniano em um vídeo na segunda-feira, informou a Reuters .

A cidade de Bakhmut em Donetsk se tornou o foco principal do ataque da Rússia nos últimos meses, mas as forças russas, incluindo combatentes da organização paramilitar Wagner Group, não conseguiram cercar completamente o assentamento.

Embora os defensores ucranianos de Bakhmut tenham conseguido resistir, eles também sofreram perdas significativas.

O governo ucraniano manteve sua posição de defender Bakhmut, com Zelensky alegando que a queda da cidade forneceria às forças russas uma "estrada aberta" para assentamentos vizinhos como Kramatorsk e Slovyansk.

"Isso é tático para nós. Entendemos o que a Rússia quer alcançar lá. A Rússia precisa de pelo menos alguma vitória - uma pequena vitória - mesmo arruinando tudo em Bakhmut, apenas matando todos os civis de lá", disse Zelensky.

No entanto, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse em 6 de março que o verdadeiro valor de Bakhmut era mais simbólico do que estratégico.

"A queda de Bakhmut não necessariamente significa que os russos mudaram o rumo desta luta", disse Austin a repórteres enquanto visitava a Jordânia.

Tendo como pano de fundo os combates em Bakhmut, uma rivalidade entre o fundador do Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, e o Ministério da Defesa (MoD) da Rússia "pode ter atingido um ponto de ebulição" sobre a cidade, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra , com sede nos Estados Unidos. (ISW) think tank.

Acredita-se que Prigozhin, um oligarca conhecido por ser um aliado do presidente russo Vladimir Putin , tenha convencido este último de que ele seria capaz de capturar Bakhmut se tivesse acesso aos estoques de munição do MoD russo e tivesse permissão para expandir suas campanhas de recrutamento para incluir Russos e prisioneiros.

No entanto, Putin já havia permitido que os militares russos retomassem o controle da direção de Bakhmut de Prigozhin em janeiro, quando o Grupo Wagner falhou em entregar a vitória prometida.

A liderança militar russa pode agora estar tentando gastar as forças do Grupo Wagner e a influência de Prigozhin em Bakhmut.

Tanto Putin quanto os militares russos "podem usar Prigozhin como bode expiatório para a dispendiosa investida contra Bakhmut assim que a ofensiva culminar", disse o ISW.