Visita do Papa, um sonho realizado para mulher cujo pai ajudou a construir igreja no Bahrein

Quando o Papa Francisco visitar o Bahrein esta semana, será um sonho tornado realidade para muitos cristãos no país do Golfo Árabe, mas especialmente para Najla Uchi, cujo pai ajudou a construir a primeira igreja católica romana no estado insular.

Acendendo uma vela no altar de sua casa repleto de ícones religiosos, Najla Uchi, de 78 anos, disse que estava fazendo uma oração diária pelo Papa Francisco, que deve chegar na quinta-feira.

"Muitas pessoas nem sonhavam que poderiam ver o papa aqui", disse ela à Reuters. "Quando vou à igreja, eles não acreditam, ficam todos animados."

O pai de Uchi, Salman, foi o principal empreiteiro da Igreja do Sagrado Coração, construída em um terreno doado pelo emir governante. Seus sinos tocaram pela primeira vez na véspera de Natal de 1939, de acordo com seu site.

Seu pai veio para o Bahrein do Iraque e mais tarde recebeu a cidadania do Bahrein. Uchi nasceu no Bahrein e é cidadão.

O Bahrein é cerca de 70% muçulmano e, ao contrário da Arábia Saudita, permite que a pequena comunidade cristã - composta principalmente por trabalhadores estrangeiros - pratique sua fé publicamente nas duas igrejas de lá.

No pátio da Igreja do Sagrado Coração, pessoas posam para fotos em frente a cartazes do Papa Francisco.

"Estou feliz por estar lá (igreja) - não só por causa do meu pai, tudo é maravilhoso lá... somos todos como uma família", disse Uchi.

Durante sua visita de quatro dias, o pontífice participará do 'Fórum Bahrain para o Diálogo: Oriente e Ocidente para a Coexistência Humana', e deve realizar uma missa.

Em 2019, o Papa Francisco visitou Abu Dhabi nos Emirados Árabes Unidos, o primeiro pontífice a visitar a Península Arábica e celebrar uma missa lá.