O Bureau Anticorrupção do Malawi prendeu o vice-presidente do país, Chilema, por acusações de corrupção em Lilongwe
O vice-presidente do Malawi, Saulos Klaus Chilima, chega a um posto de votação em Lilongwe, Malawi, em 21 de maio de 2019, nesta imagem parada obtida do vídeo da REUTERS TV. REUTERS TV/Eldson Chagara/via REUTERS Reuters

O Bureau Anticorrupção do Malawi prendeu e acusou o vice-presidente do país, Saulos Klaus Chilima, por alegações de corrupção, disse na sexta-feira, após meses de investigação sobre sua conduta.

Em um discurso nacional em junho, o presidente do Malawi, Lazarus Chakwera, destituiu Chilima de seus poderes quando o órgão de vigilância o acusou de corrupção.

Mas, na época, o presidente - que empreendeu uma repressão à corrupção - disse que não tinha autoridade constitucional para suspender ou destituir o vice-presidente do cargo. No entanto, ele impediu Chilima de exercer suas funções.

Chilima foi levado a tribunal para enfrentar acusações de corrupção, disse o órgão regulador da corrupção em um comunicado.

Imagens da mídia local mostraram apoiadores de Chilima e a polícia aparentemente em uma briga enquanto ele era levado ao tribunal para a leitura formal das acusações.

"Não tenho comentários a fazer. Vamos deixar o processo judicial seguir seu curso", disse Chilima a repórteres fora do tribunal depois de receber fiança, de acordo com a mídia.

O órgão de fiscalização alegou que a Chilima foi recompensada por auxiliar a Xaviar Limited e a Malachitte FZE, duas empresas ligadas ao empresário britânico Zuneth Sattar a obterem contratos do Governo do Malawi.

Ele está investigando Sattar e outros funcionários públicos no Malawi sobre a alegada pilhagem de recursos estatais ao influenciar a concessão de contratos por meio do sistema de compras públicas do país, disse.

"Em 25 de novembro de 2022, o Bureau Anticorrupção (ACB) prendeu o Dr. Saulos Klaus Chilima... sob a alegação de que entre março de 2021 e outubro de 2021, ele recebeu vantagem em dinheiro no valor de USD 280.000 e outros itens de Zuneth Sattar como recompensa...", disse o bureau.

Em agosto, o Financial Times noticiou que Sattar estava sob investigação da Agência Nacional de Crimes da Grã-Bretanha (NCA) por suposto abuso do sistema de compras públicas do Malawi. Ele não foi acusado de qualquer ofensa e negou qualquer irregularidade, disse o FT.

A NCA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira. A Reuters não conseguiu entrar em contato imediatamente com Sattar para comentar.

Em janeiro deste ano, Chakwera dissolveu todo o seu gabinete sob a acusação de corrupção contra três ministros em exercício.