Tropas salvadorenhas cercam uma grande cidade na repressão a gangues

Cerca de 10.000 soldados do exército salvadorenho e policiais cercaram a populosa cidade de Soyapango, nos arredores da capital San Salvador, enquanto o governo intensificava sua luta contra gangues criminosas, anunciou o presidente Nayib Bukele no sábado.

A operação fazia parte de um estado de emergência declarado por Bukele no início desta primavera, após um aumento na violência de gangues.

"Neste momento, o município de Soyapango está totalmente cercado", disse Bukele no Twitter, acrescentando que 8.500 soldados e 1.500 agentes foram mobilizados.

O presidente havia anunciado no mês passado um plano para usar tropas para cercar as cidades enquanto buscas casa por casa são realizadas para membros de gangues. Soyapango é a primeira cidade sujeita a essa abordagem.

Na madrugada de sábado, militares e policiais se posicionaram em todas as vias de acesso à cidade, não permitindo a entrada ou saída de ninguém sem antes ser revistado.

Bukele disse que policiais uniformizados estariam "removendo, um por um, todos os membros de gangues que ainda estão lá".

Desde que Bukele declarou o estado de emergência em março, mais de 58.000 supostos membros de gangues foram presos, embora grupos humanitários tenham questionado o que eles dizem ser táticas pesadas.

Soyapango, uma das maiores cidades do país, há muito é considerada insegura devido à atividade de gangues. Há alguns meses, as autoridades começaram a remover as pichações que as gangues usam para marcar seu território.

O prefeito de Soyapango, Nercy Montano, disse no início desta semana que as ações do governo na cidade trouxeram "uma enorme melhoria" na segurança.

O estado de emergência nacional, que permite a detenção sem ordem judicial, seguiu-se a um aumento da violência que custou 87 vidas entre 25 e 27 de março.

Apesar da oposição de grupos humanitários, o regime de emergência foi prorrogado pelo Congresso até meados de dezembro.

Um jornalista da AFP testemunhou uma forte presença de soldados e policiais nos bairros de Soyapango. Portando rifles de assalto, eles procuraram deliberadamente membros de gangues, enquanto veículos do exército e carros da polícia circulavam lentamente pelas ruas.

A polícia também implantou drones para detectar movimentos suspeitos do ar.

"Foi uma surpresa", disse à AFP Guadalupe Perez, de 53 anos, moradora do bairro. "Eles revistam você e pedem seus documentos de identidade para verificar onde você mora, mas tudo bem - é tudo para nossa segurança."

A polícia também embarcou em ônibus da cidade para revistar os passageiros.

"O cidadão comum não tem nada a temer e pode seguir vivendo normalmente", disse Bukele. "Esta é uma operação contra criminosos, não cidadãos honestos."

"As medidas que estão sendo tomadas estão dando resultados perceptíveis", disse o criminologista Ricardo Sosa. "Portanto, não é surpreendente que as pessoas afetadas pelas gangues - que são a grande maioria - concordem com o que está sendo feito."

Uma pesquisa da Universidade Centro-Americana (UCA) publicada em outubro constatou que 75,9% dos salvadorenhos aprovaram o estado de emergência e nove em cada dez atribuíram a redução da criminalidade às políticas de Bukele.

Antes do estado de emergência em março, as prisões salvadorenhas mantinham cerca de 16.000 membros de gangues, a maioria deles membros das gangues MS-13 ou Barrio 18.