Tropas mobilizadas no Equador após onda de ataques do crime organizado

Policiais e soldados patrulharam na quarta-feira as ruas aterrorizadas de duas cidades equatorianas após uma série de ataques atribuídos a grupos do crime organizado que travam uma guerra mortal contra as drogas.

Dois detentos foram mortos e seis ficaram feridos em confrontos dentro da prisão de Guayas 1, disse a autoridade penitenciária do SNAI.

Após uma onda de greves na terça-feira em que cinco policiais foram mortos, um estado de emergência e toque de recolher noturno entrou em vigor nas províncias ocidentais de Guayas e Esmeraldas.

Um civil que foi baleado na cabeça na terça-feira morreu devido aos ferimentos no dia seguinte, disseram autoridades de saúde, elevando para oito o número de mortos nos ataques.

Dois policiais também ficaram feridos.

Grupos armados com armas e explosivos, incluindo carros-bomba, atingiram mais de 18 alvos na terça-feira nas cidades de Guayaquil e Duran, na província de Guayas, e em Esmeraldas, na fronteira com a Colômbia.

Os alvos incluíam instalações policiais e de gás, uma clínica e um terminal de ônibus.

O presidente Guillermo Lasso declarou um estado de emergência de 45 dias em resposta, com um toque de recolher noturno das 21h às 5h para as duas províncias e poderes especiais para limitar a liberdade de movimento e reunião.

As aulas em algumas áreas foram suspensas.

Na quarta-feira, as ruas de Guayaquil - cenário de grande parte da violência nas ruas e prisões que atingiram o Equador desde o ano passado - estavam excepcionalmente silenciosas. E nervoso.

Jorge Arguello, de 36 anos, chefe de uma editora, disse à AFP que havia "medo nas ruas" e que ele mesmo estava com medo de sair de casa depois de avistar motocicletas - associadas a gangues e assassinos - fazendo as rondas.

As operações anticrime na cidade de 2,8 milhões de habitantes, capital da província de Guayas, renderam 28 prisões na quarta-feira, segundo o ministro do Interior, Juan Zapata.

Armas, munições e explosivos foram apreendidos.

"É assustador sair", disse Elizabeth, 37, moradora de Guayaquil, que não quis revelar seu nome completo por medo de represálias.

"A nação está surpresa com as ações das máfias do narcotráfico, que em conjunto com assassinos de aluguel e criminosos comuns estão tentando assustar os equatorianos", disse o ministro da Defesa, Luis Lara.

O Equador - que já foi um vizinho relativamente pacífico dos principais produtores de cocaína Colômbia e Peru - viu uma onda de crimes violentos que as autoridades atribuem a disputas de território entre gangues de traficantes que se acredita terem ligações com cartéis mexicanos.

Os civis estão cada vez mais envolvidos no derramamento de sangue que já matou mais de 60 policiais desde o ano passado.

As autoridades disseram que os ataques de terça-feira foram uma resposta a uma transferência em massa de detentos da prisão Guayas 1, controlada por gangues, em Guayaquil.

Irritados com a medida, os presos de uma prisão em Esmeraldas fizeram oito guardas como reféns. Todos foram posteriormente libertados.

Um dia antes, dois corpos sem cabeça foram encontrados pendurados em uma ponte de pedestres em Esmeraldas.

O Equador deixou de ser uma rota de trânsito de drogas nos últimos anos para um importante centro de distribuição por direito próprio.

Os Estados Unidos e a Europa são os principais destinos das drogas da América Latina.

A taxa de homicídios no Equador quase dobrou em 2021 para 14 por 100.000 habitantes, e chegou a 18 por 100.000 entre janeiro e outubro deste ano, segundo dados oficiais.

Cerca de 400 detentos morreram desde fevereiro do ano passado – muitos decapitados ou queimados – enquanto a guerra de gangues é travada também atrás das grades – especialmente em Guayas 1.

"Esses atos de sabotagem e terrorismo são... uma declaração de guerra aberta", disse Lasso sobre os ataques de terça-feira.

Em 2021, a polícia apreendeu um recorde de 210 toneladas de drogas, principalmente cocaína. Até agora as apreensões deste ano totalizam 160 toneladas.