Trabalhador da maior produtora de eletricidade do Canadá é acusado de espionagem para a China, diz polícia

Um funcionário da maior produtora de eletricidade do Canadá, Hydro-Quebec, envolvido na pesquisa de materiais para baterias, foi acusado de espionagem por supostamente tentar roubar segredos comerciais para beneficiar a China, informou a polícia canadense nesta segunda-feira.

As relações sino-canadenses têm sido instáveis nos últimos anos, com ambos os lados se acusando de espionagem industrial. No início deste mês, o Canadá ordenou que três empresas chinesas desinvestissem em minerais críticos canadenses, citando a segurança nacional.

Yuesheng Wang, 35, que trabalhou na empresa estatal como pesquisador de materiais para baterias, comparecerá na terça-feira ao tribunal em Longueuil, Quebec, informou a polícia em comunicado.

Ele enfrentará quatro acusações, incluindo obtenção de segredos comerciais, uso não autorizado de computador, fraude para obtenção de segredos comerciais e quebra de confiança por funcionário público, afirmou.

"Enquanto empregado pela Hydro-Quebec, o Sr. Wang supostamente obteve segredos comerciais para beneficiar a República Popular da China (RPC), em detrimento dos interesses econômicos do Canadá", disse a Real Polícia Montada do Canadá.

Wang, que é de Candiac, na província de Quebec, supostamente cometeu os crimes na concessionária de eletricidade de fevereiro de 2018 a outubro de 2022. Uma unidade especial de segurança nacional da RCMP começou a investigar em agosto, disse a polícia.

Wang trabalhou para uma unidade de pesquisa da Hydro-Quebec dedicada ao desenvolvimento de materiais para baterias que se associou a participantes do setor, incluindo o Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA.

Ele começou a trabalhar lá em 2016 e foi demitido este mês, informou a empresa.

"Os danos foram limitados por nossos mecanismos internos de detecção", disse a porta-voz da Hydro-Quebec, Caroline Des Rosiers, que se recusou a detalhar quais informações ele supostamente tentou roubar.

Um advogado de Wang não foi imediatamente localizado para comentar.

"Wang supostamente usou esta posição para conduzir pesquisas para uma universidade chinesa e outros centros de pesquisa chineses. Ele publicou artigos científicos e apresentou patentes em associação com este ator estrangeiro, em vez da Hydro-Quebec", disse um porta-voz da RCMP.

Dominic Roy, diretor sênior de segurança corporativa da Hydro-Quebec, disse que nenhuma organização está imune a tais incidentes.

"Devemos, portanto, permanecer constantemente vigilantes e transparentes", disse ele em um comunicado.

A polícia disse que a Hydro-Quebec estava cooperando totalmente com a investigação.

TRUDEAU E XI

O Canadá está buscando aumentar sua própria produção e processamento de minerais críticos para que possa produzir baterias de veículos elétricos e materiais de bateria domesticamente. A China é o fornecedor dominante mundial de materiais para baterias EV.

"O fato de que essa suposta espionagem foi com relação ao ecossistema de baterias apenas me lembra o quão cuidadosos precisamos ser", disse o ministro da Indústria, François-Philippe Champagne, a repórteres.

As tensões entre o Canadá e a China estão altas desde a detenção do executivo da Huawei Technologies Meng Wanzhou em 2018 por acusações de fraude bancária por supostamente enganar o HSBC sobre os negócios da Huawei Technologies Co Ltd no Irã, fazendo com que o banco quebrasse as sanções dos EUA.

A subsequente prisão de dois canadenses em Pequim por acusações de espionagem. Todos os três foram liberados posteriormente.

O anúncio do Canadá de uma nova estratégia Indo-Pacífico para desafiar a China em questões de direitos humanos também pesou nas relações diplomáticas. Enquanto isso, os países estão cooperando em mudanças climáticas e outros objetivos compartilhados.

A notícia da prisão veio quando o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, participou de uma reunião do G20 na ilha indonésia de Bali. O presidente chinês, Xi Jinping, também está presente.

Os porta-vozes de Trudeau e o ministro da Segurança Pública, Marco Mendicino, não fizeram comentários imediatos.

Quando perguntado sobre a prisão de Wang durante um briefing regular na terça-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que não estava ciente da situação, acrescentando que "o lado canadense deve lidar com esses casos de acordo com a lei e não politizá-los".