Explosão na área central de Taksim, em Istambul
Ambulâncias e segurança são vistas após uma explosão na movimentada rua de pedestres Istiklal em Istambul, Turquia, 13 de novembro de 2022. Reuters

Seis pessoas morreram e outras 81 ficaram feridas no domingo, quando uma explosão atingiu uma movimentada rua de pedestres no centro de Istambul, no que o presidente turco, Tayyip Erdogan, chamou de um ataque a bomba que "cheira a terrorismo".

Ambulâncias correram para o local na lotada Avenida Istiklal, que a polícia rapidamente isolou. A área, no distrito de Beyoglu, na maior cidade da Turquia, estava lotada como sempre no fim de semana com compradores, turistas e famílias.

Imagens de vídeo obtidas pela Reuters mostraram o momento da explosão às 16h13 (13h13 GMT), lançando destroços no ar e deixando várias pessoas caídas no chão, enquanto outras fugiram.

Cerca de quatro horas após a explosão, o vice-presidente Fuat Oktay e o ministro do Interior Suleyman Soylu visitaram o local da explosão.

Oktay disse que o número de feridos foi de 81 e reiterou que seis pessoas morreram na explosão.

"Resolveremos esse assunto muito em breve", disse Oktay a repórteres.

Erdogan disse em entrevista coletiva em Istambul que "os esforços para derrotar a Turquia e o povo turco por meio do terrorismo falharão hoje, assim como falharam ontem e amanhã".

"Nosso povo pode ter certeza de que os culpados por trás do ataque serão punidos como merecem", disse ele, acrescentando que as informações iniciais sugeriam que "uma mulher desempenhou um papel" nele.

"Seria errado dizer que isso é sem dúvida um ataque terrorista, mas os desenvolvimentos iniciais e a inteligência inicial do meu governador é que cheira a terrorismo", acrescentou.

Ninguém reivindicou a responsabilidade pela explosão. Istambul e outras cidades turcas já foram alvo de separatistas curdos, militantes islâmicos e outros grupos, inclusive em uma série de ataques em 2015 e 2016.

'PESSOAS CONGELADAS'

Imagens da Reuters mostraram pessoas atendendo às vítimas após a explosão e, posteriormente, investigadores em trajes brancos coletando material do local, onde pedaços de um vaso de concreto foram espalhados pela avenida.

"Quando ouvi a explosão, fiquei petrificado, as pessoas congelaram, olhando umas para as outras. Então as pessoas começaram a fugir. O que mais você pode fazer", disse Mehmet Akus, 45, funcionário de um restaurante em Istiklal.

"Meus parentes me ligaram, eles sabem que trabalho em Istiklal. Eu os tranquilizei", disse ele à Reuters.

Um helicóptero sobrevoou o local e várias ambulâncias estavam estacionadas nas proximidades da Praça Taksim. O Crescente Vermelho Turco disse que o sangue estava sendo transferido para hospitais próximos.

O vice-presidente Oktay disse: "Estamos avaliando isso como um ato de terror".

Se confirmado, seria a primeira grande explosão de bomba em Istambul em vários anos.

Atentados duplos fora de um estádio de futebol de Istambul em dezembro de 2016 mataram 38 pessoas e feriram 155 em um ataque reivindicado por uma ramificação do militante Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), considerado um grupo terrorista pela Turquia, União Europeia e Estados Unidos.

Condenações do ataque e condolências pelas vítimas chegaram de vários países, incluindo Grécia, Egito, Ucrânia, Grã-Bretanha, Azerbaijão, Itália e Paquistão.

No Twitter, o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, enviou condolências às vítimas após a "horrível notícia".