Sambi, ex-presidente das Comores, condenado à prisão perpétua por 'alta traição'

Um tribunal das Comores condenou na segunda-feira a prisão perpétua por alta traição ao ex-presidente Ahmed Abdallah Sambi, condenado por vender passaportes a apátridas que vivem no Golfo.

Sambi, 64, um arquirrival do presidente Azali Assoumani, foi condenado pelo Tribunal de Segurança do Estado, um órgão judicial especial cujas decisões não podem ser apeladas.

"Sambi foi condenado à prisão perpétua", disse o presidente do tribunal, Omar Ben Ali, ao ler o veredicto, que também privou o ex-líder do direito de voto e de ocupar cargos públicos.

"O tribunal ordena que seus bens e bens sejam confiscados em benefício do tesouro público."

Sambi foi condenado à revelia após se recusar a comparecer ao processo.

Ele apareceu brevemente na primeira audiência, onde seus advogados pediram, sem sucesso, ao juiz que se recusasse, pois ele já havia participado do painel que indiciou o réu.

"A composição do tribunal é ilegal. Não quero ser julgado por este tribunal", disse Sambi antes de boicotar novas sessões.

"Esta sentença é totalmente consistente com o que vimos até agora, uma charada judicial conduzida por membros do governo que terminou em prisão perpétua para o maior opositor político do regime atual", disse à AFP Tisslame Sambi, filha de Sambi.

Sambi, que liderou o pequeno arquipélago do Oceano Índico entre 2006 e 2011, aprovou uma lei em 2008 que permite a venda de passaportes por altas taxas.

O esquema visava o chamado bidon - uma minoria árabe de dezenas de milhares que não pode obter a cidadania.

O ex-presidente foi acusado de desviar milhões de dólares no esquema.

"Ele traiu a missão confiada a ele pelos comoranos", disse o promotor público Ali Mohamed Djounaid ao tribunal na semana passada, ao pedir uma sentença de prisão perpétua.

A promotoria disse que a perda para o erário público totalizou mais de US$ 1,8 bilhão - mais do que o PIB do país empobrecido.

"Eles deram aos bandidos o direito de vender a nacionalidade comorense como se estivessem vendendo amendoim", disse Eric Emmanuel Sossa, advogado de demandantes civis.

Mas o advogado francês de Sambi, Jean-Gilles Halimi, disse que "nenhuma evidência" de dinheiro ou contas bancárias perdidas foi apresentada para sugerir um crime.

Sambi foi originalmente processado por corrupção, mas as acusações foram reclassificadas como alta traição, um crime que "não existe na lei comorense", disse Halimi.

O ex-presidente já havia passado quatro anos atrás das grades antes de ser julgado, ultrapassando em muito o máximo de oito meses. Ele foi originalmente colocado em prisão domiciliar por perturbar a ordem pública.

Outro advogado, Mahamoudou Ahmada, disse que o tribunal foi além dos pedidos dos promotores ao privar seu cliente de seus direitos civis.

O secretário-geral do governo, Daniel Ali Bandar, disse estar "satisfeito" com o andamento do julgamento "pacificamente", mas espera para ver o que acontecerá no processo civil.

"Mais do que penas de prisão, os comoraenses querem saber o que aconteceu aos milhões de euros que foram desviados", afirmou.

Entre outros réus, o empresário sírio francês Bashar Kiwan, que acusou o governo de tentar pressioná-lo a testemunhar contra Sambi - algo negado pela presidência - foi condenado a 10 anos.

O ex-vice-presidente Mohamed Ali Soilihi, vice-campeão em uma disputada votação de 2016, foi condenado a 20 anos de prisão.

Ambos os homens foram condenados à revelia. As autoridades emitiram mandados de prisão internacionais para os dois homens.

Sambi estudou na Arábia Saudita, no Sudão e em uma escola teológica no Irã, e normalmente se vestia com o traje tradicional dos clérigos iranianos - um estilo que lhe deu o apelido de "ayatollah".

Um antigo arquipélago francês de três ilhas com cerca de 900.000 habitantes localizado a noroeste de Moçambique, as Comores sofreram anos de turbulência política.

Desde a independência em 1975, o país sofreu mais de 20 tentativas de golpe, quatro das quais foram bem-sucedidas.

Assoumani assumiu o poder em 1999 e foi reeleito em 2016 em uma votação marcada por violência e denúncias de irregularidades.

Ele conseguiu estender seu mandato graças a um controverso referendo em 2018 que mudou a constituição.