Planeta Terra: 8 bilhões de humanos e recursos cada vez mais escassos

Oito bilhões de humanos são demais para o planeta Terra? Ao atingirmos esse marco em 15 de novembro, a maioria dos especialistas diz que o maior problema é o consumo excessivo de recursos pelos moradores mais ricos.

"Oito bilhões de pessoas, é um marco importante para a humanidade", disse a chefe do Fundo de População das Nações Unidas, Natalia Kanem, saudando o aumento da expectativa de vida e menos mortes maternas e infantis.

"No entanto, percebo que este momento pode não ser comemorado por todos. Alguns expressam preocupações de que nosso mundo esteja superpovoado. Estou aqui para dizer claramente que o grande número de vidas humanas não é motivo de medo."

Então, há muitos de nós para a Terra sustentar?

Muitos especialistas dizem que esta é a pergunta errada. Em vez do medo da superpopulação, devemos nos concentrar no consumo excessivo dos recursos do planeta pelos mais ricos entre nós.

"Muitos para quem, muitos para quê? Se você me perguntar, eu sou muitos? Acho que não", disse à AFP Joel Cohen, do Laboratório de Populações da Universidade Rockefeller.

Ele disse que a questão de quantas pessoas a Terra pode suportar tem dois lados: limites naturais e escolhas humanas.

Nossas escolhas resultam em humanos consumindo muito mais recursos biológicos, como florestas e terras, do que o planeta pode regenerar a cada ano.

O consumo excessivo de combustíveis fósseis, por exemplo, leva a mais emissões de dióxido de carbono, responsáveis pelo aquecimento global.

Precisaríamos da biocapacidade de 1,75 Terras para atender de forma sustentável as necessidades da população atual, de acordo com a Global Footprint Network e as ONGs do WWF.

O mais recente relatório climático da ONU menciona o crescimento populacional como um dos principais impulsionadores do aumento dos gases de efeito estufa. No entanto, desempenha um papel menor do que o crescimento econômico.

"Somos estúpidos. Faltou previsão. Somos gananciosos. Não usamos a informação que temos. É aí que estão as escolhas e os problemas", disse Cohen.

No entanto, ele rejeita a ideia de que os humanos são uma maldição no planeta, dizendo que as pessoas deveriam ter melhores escolhas.

"Nosso impacto no planeta é impulsionado muito mais por nosso comportamento do que por nossos números", disse Jennifer Sciubba, pesquisadora do Wilson Center, um think tank.

"É preguiçoso e prejudicial continuar voltando à superpopulação", acrescentou, pois isso permite que as pessoas dos países ricos, que mais consomem, culpem os problemas do planeta nos países em desenvolvimento, onde o crescimento populacional é mais alto.

"Realmente, somos nós. Somos eu e você, o ar condicionado que eu gosto, a piscina que tenho lá fora e a carne que eu como à noite que causa muito mais danos."

Se todos no planeta vivessem como cidadãos da Índia, precisaríamos apenas da capacidade de 0,8 Terras por ano, de acordo com a Global Footprint Network e a WWF. Se todos consumimos como um residente dos Estados Unidos, precisaríamos de cinco Terras por ano.

As Nações Unidas estimam que nosso planeta abrigará 9,7 bilhões de pessoas até 2050.

Uma das questões mais complicadas que surgem quando se discute população é a do controle da fecundidade. Mesmo aqueles que acreditam que precisamos diminuir a população da Terra são inflexíveis quanto à proteção dos direitos das mulheres.

Robin Maynard, diretor-executivo da ONG Population Matters, diz que é preciso diminuir a população, mas "apenas por meios positivos, voluntários e que respeitem os direitos" e não "exemplos deploráveis" de controle populacional.

A ONG Project Drawdown lista a educação e o planejamento familiar entre as 100 principais soluções para deter o aquecimento global.

"Uma população menor com níveis sustentáveis de consumo reduziria as demandas de energia, transporte, materiais, alimentos e sistemas naturais".

Vanessa Perez, do World Resources Institute, concorda que "toda pessoa que nasce no planeta coloca um estresse adicional no planeta".

"É uma questão muito espinhosa", disse ela, acrescentando que devemos rejeitar "essa ideia de que a elite capture essa narrativa e diga que precisamos limitar o crescimento populacional no Sul".

Ela acredita que o debate mais interessante não é sobre o número de pessoas, mas sobre "distribuição e equidade".

Cohen ressalta que, mesmo que produzamos alimentos suficientes para 8 bilhões de pessoas, ainda existem 800 milhões de pessoas que estão "cronicamente subnutridas".

"O conceito de 'muitos' evita o problema muito mais difícil, que é: estamos usando o que sabemos para tornar os seres humanos que temos tão saudáveis, produtivos, felizes, pacíficos e prósperos quanto poderíamos?"