Pego no fogo cruzado, mortes em protestos no Peru mantêm a raiva queimando

Edgar Prado, 51, mecânico e motorista da cidade de Ayacucho, no sul do Peru, passou a maior parte do dia 15 de dezembro em sua garagem consertando sua picape Toyota Hilux branca, mesmo quando os protestos começaram a crescer no aeroporto a apenas um quarteirão longe.

Às 17h56 daquele dia, ele sofreria um tiro fatal no peito e às 6h da manhã seguinte estaria morto, segundo imagens de câmeras de segurança analisadas pela Reuters e sua autópsia, uma das dez pessoas mortas na cidade nos últimos violência sangrenta que assolou o Peru nas últimas semanas.

Os protestos, os piores em anos, mesmo no tumultuado Peru, deixaram 22 pessoas mortas, a mais jovem com apenas 15 anos. As mortes ameaçam manter a raiva acesa, apesar de uma calmaria na violência durante o período festivo no país fortemente católico.

Os confrontos com a destituição do ex-presidente Pedro Castillo em 7 de dezembro, depois que ele tentou dissolver ilegalmente o Congresso para evitar uma votação de impeachment que temia perder. Ele foi afastado do cargo pouco depois e preso por suposta "rebelião". Ele nega as acusações.

Sua prisão desencadeou uma manifestação de raiva contra a elite política do país e o Congresso, amplamente criticados como corruptos e egoístas, especialmente nas regiões pobres de mineração do sul do Peru, onde o aumento dos custos de alimentos e energia atingiu duramente as pessoas.

Enquanto a nova presidente Dina Boluarte tentava conter os protestos, que resultaram em bloqueios de rodovias, prédios incendiados e aeroportos invadidos, o governo declarou estado de emergência em todo o país em 14 de dezembro, cerceando alguns direitos cívicos e permitindo que as forças armadas apoiassem os polícia mantendo a ordem pública.

Um dia depois, em 15 de dezembro, manifestantes em Ayacucho invadiram a pista do aeroporto regional, a uma quadra da garagem de Prado, onde ele morava e trabalhava na Calle Los Angeles, paralela à pista de pouso. O aeroporto foi forçado a suspender voos.

O exército foi enviado para retomar o controle.

Uma câmera de segurança perto do aeroporto mostra manifestantes invadindo a pista por volta das 14h, alguns jogando pedras e queimando pneus enquanto as tropas se reuniam. Helicópteros militares circulavam acima. O ouvidor público disse que granadas de gás foram lançadas sobre os manifestantes abaixo.

Por volta das 17 horas, a violência se espalhou para fora dos limites do aeroporto e começaram os tiroteios nas ruas. No final da noite, os confrontos deixariam 10 mortos ou feridos mortalmente. O mais recente morreu em 21 de dezembro.

Às 17h55, imagens de câmeras de segurança de uma loja na Calle Los Angeles, em frente à casa de Prado, mostram um grupo de manifestantes e outras pessoas paradas na rua.

A multidão de repente se assusta com algo fora da câmera e começa a correr. Na calçada do outro lado da estrada, uma pessoa cai e fica imóvel. Um grupo de pessoas vem verificar a pessoa, incluindo Edgar, que é visto caminhando na direção oposta à multidão e aparentemente saindo pela entrada de sua casa. Ele se ajoelha sobre a pessoa e fica com ela enquanto os outros fogem.

Um minuto depois, a filmagem mostra que Edgar leva um tiro e desmaia. Ele morreu na manhã seguinte, em 16 de dezembro, de choque hipovolêmico hemorrágico, lacerações pulmonares e hepáticas e trauma torácico aberto causado por um tiro no peito, de acordo com sua autópsia.

"Os militares são supostamente treinados para combater o terrorismo, não tirar a vida de nossos residentes", disse sua irmã Edith à Reuters, acrescentando que ele não esteve envolvido nos protestos. "Ele foi basicamente assassinado pelos militares."

Ela disse que Edgar saiu da casa que divide com ela depois que tiros atingiram o portão e ele viu os manifestantes sendo feridos, uma narrativa que parece corresponder às imagens vistas pela Reuters. Ela mostrou cápsulas de balas à Reuters e marcas no batente da porta.

"A única coisa que quero é justiça para meu irmão."

GRÁFICO - Mortes em protestos no Peru

FORÇA LETAL UM 'ÚLTIMO RECURSO'

Os militares dizem que sofreram um ataque sério, o que lhes deu motivos para responder com força.

Às 13h do dia 15 de dezembro, uma unidade militar que se dirigia do centro da cidade para o aeroporto de Ayacucho foi atacada por uma multidão com "objetos contundentes, explosivos e armas de fogo artesanais", disse a Força Armada em comunicado no dia seguinte.

Isso, disse o Exército, colocava a "integridade física da tropa em risco" e eles agiam dentro do "procedimento legal estabelecido, aplicando estritamente as normas atuais sobre o uso da força".

Os regulamentos militares do Peru dizem que, em estado de emergência, os membros das forças armadas podem usar armas de fogo "em legítima defesa ou defesa de outras pessoas, em caso de risco iminente de morte ou ferimentos graves, ou para evitar crimes particularmente perigosos que representem um risco ameaça à vida".

Também diz que o uso de força letal deve ser o "último recurso".

A Reuters fez repetidas tentativas de entrevistar a polícia peruana e líderes militares por telefone e pessoalmente. Um repórter foi à base militar de Ayacucho para falar com o general local responsável pelas operações, mas o acesso foi negado.

As Nações Unidas pediram investigações sobre as vítimas infantis nos protestos. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos condenou a violência tanto das forças de segurança quanto dos manifestantes e pediu diálogo.

As mortes se tornaram um para-raios para a raiva nas áreas andinas e amazônicas pobres, quando muitos se sentem negligenciados apesar da riqueza local de petróleo e cobre. Muitos querem grandes mudanças políticas e reformas constitucionais.

"Eles apontaram balas de guerra contra nossos irmãos", disse Rocio Leandro Melgar, líder do protesto em Ayacucho, que culpou o governo por permitir que a violência acontecesse.

"Vamos seguir em frente, as coisas não podem ficar assim."

'TIRO PARA TODO LUGAR'

Outras imagens de uma câmera de segurança em um estacionamento próximo ao aeroporto, compartilhadas com a Reuters, mostram um homem ao lado de um prédio olhando para a estrada. Algo atinge seu braço e ele corre para se esconder atrás de uma árvore.

Alguns segundos depois, um segundo homem é visto correndo pela praça arborizada em frente. A pessoa atravessa a rua correndo em direção à câmera do estacionamento e de repente cai no chão imóvel. O dono do estacionamento disse que a pessoa morreu.

Vários residentes no mesmo bairro ao redor do aeroporto disseram que tiros esporádicos continuaram noite adentro.

Edith Aguilar diz que seu filho, José Luis, 20, estava trabalhando em uma fábrica local de refrigerantes até as 18h30 no dia dos protestos e foi morto quando voltava do trabalho para casa. Relatórios de autópsia compartilhados com a Reuters mostram que ele morreu de traumatismo craniano grave causado por um tiro.

"Havia tiros por toda parte", disse Aguilar, que mora na área ao redor do aeroporto. "Você não podia nem sair."

Aguilar disse que sua cunhada ligou para ela perguntando se seu filho havia chegado em casa. Ela o vira andando na rua mais cedo e ouvira que alguém que correspondia à sua descrição havia sido morto.

"Meu filho estava voltando do trabalho", disse Aguilar. "É mentira, essas pessoas que dizem que somos terroristas."

A fatalidade mais recente, Jhonathan Alarcon, de 19 anos, morreu de hemorragia interna em 21 de dezembro, uma semana depois de ser baleado no quadril durante os protestos de Ayacucho, segundo sua tia que falou à Reuters e dados do ombudsman do Peru.

Em um ato de protesto, sua família em 22 de dezembro levou seu caixão para a praça onde foi baleado, deixando-o no chão enquanto uma banda tocava música. Um enlutado gritou palavras de ordem de protesto de um megafone sob uma grande faixa vermelha em homenagem às vítimas do que chamou de "massacre".

"Eles não precisavam atirar assim", disse Luzmila Alarcon, tia de Jhonathan que também compareceu ao protesto, à Reuters em seu funeral. "Parecia um confronto entre soldados, mas eram cidadãos contra militares."

Ela disse que as mortes iriam estimular mais raiva enquanto as pessoas procuravam encontrar alguém para responsabilizar.

"Não é possível que nenhum governo ou nenhuma autoridade assuma a responsabilidade por isso", disse ela. "Não foram balas perdidas ou acidentes. Foram tiros diretos dos militares... Não é assim que se acalma a população."