Papa celebra missa ao ar livre para 30 mil pessoas no Bahrein

Cerca de 30.000 fiéis agitando bandeiras se juntaram a uma missa ao ar livre realizada pelo Papa Francisco no Bahrein, principalmente muçulmano, no sábado, o destaque de sua missão de evangelismo no Golfo.

Alguns da congregação tinham lágrimas nos olhos enquanto esperavam para ver o homem de 85 anos no Estádio Nacional do Bahrain, o maior local do reino.

Francisco, que usa cadeira de rodas e bengala devido a problemas no joelho, sorriu e acenou para a multidão de um papamóvel aberto onde estava sentado, ladeado por mais de uma dúzia de seguranças e atendentes.

Enquanto um coral multinacional de 100 pessoas cantava em vários idiomas, o argentino se levantou para beijar crianças levantadas para cumprimentá-lo no veículo especialmente adaptado, que dirigiu lentamente em direção a um palco branco com uma gigantesca cruz de ouro ao fundo.

"Esta mesma terra é uma imagem viva da coexistência na diversidade e mesmo uma imagem do nosso mundo, cada vez mais marcado pela constante migração de povos e por um pluralismo de ideias, costumes e tradições", disse em um discurso.

O papa, que fez da divulgação ao Islã um pilar de seu papado, está em sua segunda visita ao Golfo rico em recursos, o berço do Islã.

Durante sua viagem de 2019 aos Emirados Árabes Unidos, ele liderou uma missa para 170.000 pessoas e assinou um manifesto cristão-muçulmano pela paz.

Ele passou grande parte de sua viagem de quatro dias ao Bahrein conhecendo altos funcionários e figuras religiosas, mas para os católicos na pequena nação insular, incluindo muitos trabalhadores migrantes, a missa de sábado foi o ponto alto.

"Estamos aqui desde a uma hora. Não dormimos", disse a voluntária Philomina Abranches, 46, uma residente indiana do Bahrein.

"Estamos muito animados. Todos o chamamos de 'Papa'. Mais do que tudo, ele representa a paz no mundo. É disso que precisamos agora."

Margerite Heida, 63, também moradora do Bahrein, disse: "Receber o Papa Francisco é a melhor sensação. Este é o maior evento do ano".

Heida estava esperando seu segundo olhar para o pontífice.

"Eu o vi ontem na igreja", disse ela. "Eu me considero sortudo por poder vê-lo. Também pude segurar sua mão ontem e recebi suas bênçãos."

Muitos fiéis vieram para vislumbrar o papa de toda a região do Golfo, que tem cerca de dois milhões de católicos, principalmente trabalhadores estrangeiros do sul da Ásia e das Filipinas.

O Bahrein, como os Emirados Árabes Unidos, é considerado uma nação árabe relativamente tolerante.

Ainda assim, as ONGs continuam a citar discriminação, repressão e assédio no Bahrein pela elite sunita contra xiitas, repressão a figuras da oposição e ativistas e outros abusos.

Um porta-voz do governo disse na terça-feira em comunicado que o Bahrein "não tolera discriminação" e "se orgulha de seus valores de tolerância".

A declaração dizia que "nenhum indivíduo" é processado "por causa de suas crenças religiosas ou políticas", mas apontava "o dever de investigar" as pessoas que "incitam, promovem ou glorificam a violência ou o ódio".

Todos no estádio receberam uma sacola plástica contendo um boné de beisebol branco, uma bandeira de papel do Vaticano, uma garrafa de água, um livreto com detalhes da missa e alguns biscoitos.

A 39ª visita internacional do Papa Francisco visa em grande parte construir laços com autoridades muçulmanas. Na sexta-feira, ele conheceu o grande imã da mesquita Al-Azhar, no Egito, uma das principais autoridades do islamismo sunita, e membros do Conselho Muçulmano de Anciãos.

Ele também participou de um culto na Catedral de Nossa Senhora da Arábia, a maior da Península Arábica, com mais de 2.000 lugares. Centenas de trabalhadores migrantes estavam entre a congregação que o recebeu.

No domingo, ele participará de uma reunião de oração na Igreja do Sagrado Coração de 83 anos - a mais antiga da região - antes de voltar para Roma.