Milhares se reúnem em Nagorno-Karabakh para protestar contra o bloqueio de terras

Milhares se reuniram no domingo no Azerbaijão, na maior cidade da região de Nagorno-Karabakh, Stepanakert, para protestar contra o bloqueio da única ligação terrestre com a Armênia, disse um jornalista da AFP.

Baku e Yerevan travaram duas guerras - em 2020 e na década de 1990 - pela região contestada de Nagorno-Karabakh, um enclave do Azerbaijão povoado por armênios.

Por quase duas semanas, ativistas do Azerbaijão bloquearam o corredor Lachin, a única ligação terrestre com a Armênia, para protestar contra o que afirmam ser mineração ilegal.

Yerevan acusou Baku de realizar manifestações e criar uma crise humanitária no enclave montanhoso.

No domingo, sob um sol brilhante, a principal Praça Renascentista de Stepanakert foi inundada por manifestantes, com uma bandeira armênia gigante hasteada acima da multidão.

"Estamos sob um bloqueio total imposto pelo Azerbaijão, já que a única estrada que liga Artsakh ao mundo exterior está fechada", disse Mary Asatryan, membro do escritório do ombudsman.

usando o nome armênio para a província separatista.

"Neste santo dia de Natal, estamos aqui e pedimos ação, o bloqueio deliberado de 120.000 pessoas é um crime contra a humanidade", disse Asatryan, dirigindo-se à multidão em alto-falantes.

Os protestos foram tranquilos, disse um jornalista da AFP. Entre os participantes estava o líder separatista Arayik Harutyunyan.

No meio da multidão, uma garotinha com um casaco rosa segurava uma placa que dizia "Abra a 'estrada da vida'".

Outros seguravam faixas pedindo "autodeterminação" e com o slogan "não vamos desistir".

O parlamento da Armênia disse que Karabakh estava sofrendo com a escassez de alimentos, remédios e combustível após o fechamento do corredor.

O Azerbaijão insiste que não há bloqueio e que carros civis podem entrar e sair livremente de Karabakh.

"Não há base para as alegações de que os protestos em Lachin representam uma ameaça de crise humanitária", disse o Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão em um comunicado publicado no domingo.

Mas os moradores que falaram com a AFP estavam preocupados.

"Esta é a única estrada que conecta Artsakh com o resto do mundo. Não apenas a Armênia, nós alcançamos o resto do mundo através da Armênia", disse à AFP Donara Gabrielyan, 70 anos, moradora de Stepanakert, no sábado.

A Armênia e o Azerbaijão travaram uma guerra de seis semanas no outono de 2020.

A luta ceifou mais de 6.500 vidas e terminou com uma trégua mediada pela Rússia que viu Yerevan ceder territórios que controlava há décadas.

Mas Moscou está envolvida em uma ofensiva de 10 meses na Ucrânia, e a Armênia disse que as forças de paz russas posicionadas na região não conseguiram evitar o bloqueio.

Nikol Pashinyan, da Armênia, e Ilham Aliyev, do Azerbaijão, são esperados em uma reunião dos líderes dos estados soberanos pós-soviéticos em São Petersburgo na próxima semana.

Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse à agência de notícias estatal Interfax no domingo que uma reunião tripartida com o presidente russo à margem da cúpula "não estava prevista".

Com Moscou cada vez mais isolada no cenário mundial após sua ofensiva de fevereiro na Ucrânia, os Estados Unidos e a União Europeia tentaram mediar.

As negociações em Bruxelas planejadas em dezembro entre Yerevan e Baku foram canceladas depois que o Azerbaijão acusou a França de apoiar a Armênia no conflito de décadas.

No entanto, o presidente francês Emmanuel Macron chamou seu homólogo do Azerbaijão para pedir "permitir a livre circulação ao longo do corredor Lachin", de acordo com um comunicado de imprensa do Elysee.

Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, os separatistas étnicos armênios em Nagorno-Karabakh se separaram do Azerbaijão. O conflito que se seguiu ceifou cerca de 30.000 vidas.