Menos da metade da população é cristã: censo do Reino Unido

Pela primeira vez, menos da metade da população da Inglaterra e do País de Gales se identifica como cristã, de acordo com dados do censo divulgados na terça-feira.

O censo de 10 anos realizado em 2021 mostrou um rápido crescimento para a população muçulmana, mas "sem religião" foi a segunda resposta mais comum depois de cristã, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS).

Em uma era cada vez mais secular, o arcebispo de York, Stephen Cottrell, disse que não era "grande surpresa" que a proporção cristã estivesse diminuindo com o tempo.

Mas ele disse que, enfrentando uma crise de custo de vida e uma guerra na Europa, as pessoas ainda precisam de sustento espiritual.

"Estaremos lá para eles, em muitos casos, fornecendo comida e calor. E no Natal milhões de pessoas ainda virão aos nossos serviços", disse o arcebispo.

"Ao mesmo tempo, estaremos olhando além de nosso entorno imediato, lembrando que fazemos parte de uma fé global, o maior movimento da Terra e sua maior esperança para um futuro pacífico e sustentável".

A questão da religião foi adicionada ao censo do Reino Unido em 2001. A resposta permanece voluntária, mas 94,0% dos entrevistados o fizeram, de acordo com o ONS.

Cerca de 27,5 milhões de pessoas ou 46,2% na Inglaterra e no País de Gales se descreveram como cristãs, uma queda de 13,1 pontos percentuais em relação a 2011.

"Sem religião" subiu 12 pontos, para 37,2% ou 22,2 milhões, enquanto os muçulmanos ficaram em 3,9 milhões ou 6,5% da população, acima dos 4,9% anteriores.

As próximas respostas mais comuns foram hindus (1,0 milhão) e sikhs (524.000), enquanto os budistas ultrapassaram os judeus (273.000 a 271.000).

O ONS tem divulgado seções importantes do censo do ano passado aos poucos, e as últimas tratam de religião e identidade étnica.

Os dados da Escócia e Irlanda do Norte são divulgados separadamente.

Ele descobriu que o número de pessoas na Inglaterra e no País de Gales que identificam seu grupo étnico como branco caiu cerca de 500.000 desde 2011, de 86,0% para 81,7%.

A proporção que se identifica como branca e das Ilhas Britânicas ficou em 74,4%, seis pontos abaixo de 2011.

A categoria de "outros brancos" cresceu, em uma década em que a Grã-Bretanha viu a imigração contínua da Europa Oriental antes e depois do referendo do Brexit em 2016.

Mas o ONS observou que os entrevistados também podiam escolher entre mais opções do que em 2011, incentivando-os a listar outras identidades.

O segundo grupo étnico mais comum depois do branco foi "asiático, asiático britânico ou galês asiático", com 9,3%, acima dos 7,5% de uma década atrás.

Dentro desse grupo, a maioria dos entrevistados identificou sua herança familiar como indiana, seguida por paquistanesa, "outra asiática", bengali e chinesa.

O próximo maior grupo étnico era a população africana em rápido crescimento, seguida pela caribenha.

As igrejas evangélicas africanas proliferaram em Londres e em outros lugares, fornecendo algum socorro à comunidade cristã.