O presidente russo, Vladimir Putin , fará uma rara visita de Estado na segunda-feira à Bielo-Rússia, um dos aliados mais próximos de seu país. A visita ocorre no momento em que a Rússia aumenta seus ataques a bastiões civis na Ucrânia e levou o líder bielorrusso Aleksandr Lukashenko a confirmar a soberania de seu país.

O líder bielorrusso refutou o "sussurro" em seu país de que "os russos já estão caminhando e administrando o país".

"Gostaria de enfatizar mais uma vez esta característica: ninguém, exceto nós, governa a Bielo-Rússia", disse Lukashenko na sexta-feira, de acordo com comentários publicados pelo serviço de imprensa presidencial. "Devemos sempre partir do fato de que somos um Estado soberano e independente."

Putin viajou para Minsk na segunda-feira, enquanto aumenta a pressão para que Belarus forneça mais apoio à guerra da Rússia na Ucrânia. A reunião marca a primeira visita de estado de Putin ao condado em anos, um sinal de que ele está começando a obter apoio de aliados.

O líder russo Vladimir Putin chega à Bielo-Rússia para sua primeira visita de Estado ao país em mais de três anos.

Belarus, e Lukashenko especificamente, dependem da Rússia para combustível, assistência financeira e segurança. Sem o aliado, Lukashenko provavelmente não teria sustentado seus quase 30 anos de poder no país.

O Kremlin divulgou um comunicado dizendo que a reunião entre os dois líderes se concentraria em "aspectos-chave" de sua parceria estratégica e "questões atuais da agenda internacional e regional".

A escalada da guerra na Ucrânia deixou a Bielo-Rússia em uma posição difícil. Como as façanhas militares da Rússia começaram a vacilar, os olhos se voltaram para a Bielorrússia, antecipando sua entrada no conflito. No entanto, Lukashenko e Belarus permaneceram na periferia, permitindo que Moscou estacionasse tropas e lançasse mísseis do território bielorrusso, mas se abstendo de enviar suas próprias tropas.

Apesar da exclusão do apoio bielorrusso até agora, os líderes ucranianos continuam cautelosos com o potencial de um ataque do norte . Os principais generais militares se juntaram ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expressando suas preocupações sobre uma força conjunta Rússia-Bielorrússia, acrescentando que estariam preparados.

Em conversa com o New York Times, um dos principais assessores de Zelensky, Mykhailo Podolyak, disse que a Ucrânia está se preparando para a possibilidade de uma escalada russa, provavelmente por meio de uma ofensiva de inverno .

A capital da Ucrânia, Kiev, foi bombardeada por drones russos na manhã de segunda-feira , enquanto a Rússia continuava seu ataque às usinas de energia, redes elétricas e outros alvos civis da Ucrânia.

Em sua reunião de sexta-feira em Minsk, Lukashenko reafirmou o relacionamento de seu país com a Rússia, defendendo seu relacionamento com Putin enquanto aumenta sua agressão na Ucrânia.

"[Rússia] é o estado mais próximo de nós, os povos mais próximos de nós", disse ele. "Acho que enquanto estivermos no poder, vamos aderir a essa tendência. Se fosse de outra forma, seria como na Ucrânia."