A tecnologia de motores de aeronaves da GE Aviation foi alvo de uma operação de espionagem chinesa, segundo o Departamento de Justiça dos EUA
A tecnologia de motores de aeronaves da GE Aviation foi alvo de uma operação de espionagem chinesa, segundo o Departamento de Justiça dos EUA AFP

Um oficial de inteligência chinês foi condenado a 20 anos de prisão por um tribunal dos EUA na quarta-feira por roubar tecnologia de empresas aeroespaciais americanas e francesas, informou o Departamento de Justiça.

Xu Yanjun foi acusado de desempenhar um papel de liderança em um esquema de cinco anos apoiado pelo Estado chinês para roubar segredos comerciais da GE Aviation, uma das principais fabricantes mundiais de motores de aeronaves, e do Safran Group da França, que estava trabalhando com a GE no desenvolvimento de motores.

Xu foi um dos 11 cidadãos chineses, incluindo dois oficiais de inteligência, indiciados em outubro de 2018 no tribunal federal de Cincinnati, Ohio, onde a GE Aviation está sediada.

O oficial de inteligência do Ministério de Segurança do Estado da China foi preso em abril de 2018 na Bélgica, onde aparentemente foi atraído para uma operação de contra-espionagem - ele planejava se encontrar secretamente com um funcionário da GE durante a viagem.

Ele foi extraditado para os Estados Unidos, onde foi condenado em um julgamento com júri em 5 de novembro de 2021 por tentativa de espionagem econômica, tentativa de roubo de segredo comercial e duas acusações de conspiração relacionadas.

"Xu mirou em empresas de aviação americanas, recrutou funcionários para viajar para a China e solicitou suas informações proprietárias, tudo em nome do governo da República Popular da China", disse o Departamento de Justiça em comunicado.

"Este caso envia uma mensagem clara: responsabilizaremos qualquer um que tente roubar segredos comerciais americanos", disse o promotor federal de Ohio, Kenneth Parker.

O Ministério das Relações Exteriores da China chamou na quinta-feira as acusações contra Xu de "pura invenção".

"Pedimos aos EUA que lidem com o caso de forma justa, de acordo com a lei, e protejam os direitos e interesses legítimos dos cidadãos chineses", disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, em uma coletiva de imprensa regular.