Audiência do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos EUA sobre "Ameaças de segurança aos Estados Unidos", em Washington
O diretor do FBI, Christopher Wray, faz uma declaração durante uma audiência do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos EUA sobre "Ameaças de segurança aos Estados Unidos", no Capitólio em Washington, EUA, em 17 de novembro de 2022. Reuters

Os Estados Unidos estão profundamente preocupados com o fato de o governo chinês ter instalado "esquadras de polícia" não autorizadas em cidades americanas para possivelmente realizar operações de influência, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, aos legisladores na quinta-feira.

A Safeguard Defenders, uma organização de direitos humanos sediada na Europa, publicou um relatório em setembro revelando a presença de dezenas de "estações de serviço" da polícia chinesa nas principais cidades do mundo, incluindo Nova York.

Os republicanos no Congresso solicitaram respostas do governo Biden sobre sua influência.

O relatório disse que as estações eram uma extensão dos esforços de Pequim para pressionar alguns cidadãos chineses ou seus parentes no exterior a retornar à China para enfrentar acusações criminais. Também os vinculou às atividades do Departamento de Trabalho da Frente Unida da China, um órgão do Partido Comunista encarregado de espalhar sua influência e propaganda no exterior.

"Estou muito preocupado com isso. Estamos cientes da existência dessas estações", disse Wray em uma audiência do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos EUA, reconhecendo, mas recusando-se a detalhar o trabalho investigativo do FBI sobre o assunto.

"Mas, para mim, é ultrajante pensar que a polícia chinesa tentaria se estabelecer, sabe, em Nova York, digamos, sem a devida coordenação. Isso viola a soberania e contorna os processos de cooperação judicial e policial padrão."

Wray, questionado pelo senador republicano Rick Scott se tais estações violavam a lei dos Estados Unidos, disse que o FBI estava "analisando os parâmetros legais".

Os republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA, incluindo Greg Murphy e Mike Waltz, enviaram cartas ao Departamento de Justiça em outubro perguntando se o governo do presidente Joe Biden estava investigando essas estações e argumentando que poderiam ser usadas para intimidar residentes americanos de origem chinesa.

A embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

No início deste mês, seu Ministério das Relações Exteriores negou ter tais estações na Holanda após uma investigação das autoridades holandesas. A China disse que eram escritórios para ajudar os cidadãos chineses a renovar documentos.

Wray disse que os Estados Unidos fizeram uma série de acusações envolvendo o governo chinês assediar, perseguir, vigiar e chantagear pessoas nos Estados Unidos que discordavam do líder chinês Xi Jinping.

"É um problema real e algo sobre o qual estamos conversando com nossos parceiros estrangeiros também, porque não somos o único país onde isso ocorreu", disse ele.

Os Estados Unidos abriram acusações criminais em outubro contra sete cidadãos chineses acusados de realizar uma campanha de vigilância e assédio contra um residente dos EUA e sua família em uma tentativa do governo chinês de repatriar um deles de volta à China.

Foi o caso mais recente do Departamento de Justiça visando o esforço da China para rastrear pessoas no exterior que Pequim chama de suspeitos criminais, conhecida como "Operação Fox Hunt".