Colômbia retoma negociações com poderoso grupo guerrilheiro ELN

O governo da Colômbia e o Exército de Libertação Nacional (ELN), o último grupo rebelde reconhecido no país, retomaram as negociações formais de paz na Venezuela na segunda-feira pela primeira vez desde que foram suspensas em 2019.

As negociações são uma iniciativa do presidente Gustavo Petro, que em agosto se tornou o primeiro líder esquerdista da Colômbia e prometeu uma abordagem menos belicista para acabar com a violência praticada por grupos armados, incluindo guerrilheiros esquerdistas e traficantes de drogas.

Em seu primeiro encontro, as partes concordaram em "retomar o processo de diálogo com plena vontade política e ética", segundo um comunicado conjunto.

Eles acrescentaram que as negociações visam "construir a paz" e fazer mudanças "tangíveis, urgentes e necessárias", destacando a necessidade de "compromissos permanentes".

A primeira rodada de negociações terá duração de 20 dias.

A Colômbia sofreu mais de meio século de conflito armado entre o Estado e vários grupos de guerrilheiros de esquerda, paramilitares de direita e narcotraficantes.

O ELN começou como um movimento ideológico de esquerda em 1964 antes de se voltar para o crime, concentrando-se em sequestros, extorsões, ataques e tráfico de drogas na Colômbia e na vizinha Venezuela.

Tem cerca de 2.500 membros, cerca de 700 a mais do que quando as negociações foram interrompidas pela última vez. O grupo atua principalmente na região do Pacífico e ao longo da fronteira de 2.200 quilômetros (1.370 milhas) com a Venezuela.

O diálogo com o grupo começou em 2016 sob o governo do ex-presidente Juan Manuel Santos, que assinou um tratado de paz com o maior grupo rebelde marxista das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), que posteriormente abandonou suas armas e criou um partido político.

Mas as negociações com o ELN foram canceladas em 2019 pelo ex-presidente conservador Ivan Duque, após um ataque com carro-bomba a uma academia de polícia em Bogotá que deixou 22 mortos.

Petro - ele próprio um ex-guerrilheiro - procurou o ELN logo após chegar ao poder, como parte de sua política de "paz total".

A delegação de negociações de paz do ELN passou quatro anos em Cuba, pois havia sido impedida de retornar à Colômbia pelo governo anterior.

Eles viajaram para a Venezuela no mês passado, onde a nova rodada de negociações foi anunciada.

O ministro da Defesa da Colômbia, Ivan Velasquez, advertiu que as negociações não implicam uma "suspensão das operações" contra o ELN.

"Se houver um encontro com alguém que tenha um mandado de prisão, eles devem ser capturados... Não há cessar-fogo", disse ele.

O comissário de paz da Colômbia, Ivan Danilo Rueda, saudou um "momento histórico" para o país após a reunião.

"Estamos aqui honrando a vida, a vida de tantos seres que não estão mais aqui", disse Rueda. "Assassinado, desaparecido."

O delegado do ELN, Pablo Beltran, disse esperar que o diálogo seja "um instrumento de mudança... e esperamos não falhar".

"Na Colômbia, todos temos que mudar" e "superar a dinâmica da morte", disse.

Caracas está sediando a primeira reunião, e as negociações serão rotativas entre os outros garantidores, Cuba e Noruega.

Uma declaração das nações garantes disse que a reunião de segunda-feira foi "um passo importante para alcançar a paz".

O enviado especial do chefe da ONU, Antonio Guterres, na Colômbia, Carlos Ruiz Massieu, pediu "às partes e à sociedade colombiana que aproveitem esta oportunidade histórica".

"Reitero o apoio do secretário-geral @antonioguterres a este processo", escreveu no Twitter.

O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, saudou o processo como "uma mensagem de esperança para uma América Latina e Caribe pacíficas", em um comício na capital.