Uma carregadeira elétrica LHD é carregada dentro da mina de cobre Codelco El Teniente, em Rancagua
Uma carregadeira elétrica LHD é carregada dentro da mina de cobre Codelco El Teniente, a maior mina subterrânea de cobre do mundo, perto de Rancagua, Chile, em 16 de novembro de 2022. Reuters

Uma enorme escavadeira elétrica de 14 toneladas começou a operar na centenária mina de cobre El Teniente, no Chile, no que a mineradora Codelco disse na quarta-feira ser a primeira na América do Sul.

A Codelco, maior produtora de cobre do mundo, disse que o equipamento da carregadeira e caminhão, desenvolvido pela fabricante sueca Epiroc, é o primeiro maquinário 100% elétrico do gênero a operar na região.

Isso ocorre quando os líderes globais se reúnem no Egito para a cúpula climática da COP 27 para discutir como mitigar os custos nocivos do aumento das emissões de combustíveis fósseis.

A carregadeira, que funciona com baterias recarregáveis, será testada por um ano na principal mina de cobre chilena, enquanto a empresa compara seu desempenho com máquinas movidas a diesel.

"Esperamos que haja mais autonomia [com baterias] que nos permita alcançar os níveis de produtividade alcançados com a tecnologia convencional", disse o CEO Andre Sougarret durante o lançamento do projeto.

Em um ano, o novo sistema economiza 433 toneladas de emissões de gases de efeito estufa e 160.000 litros (42.267,53 galões americanos) de consumo de diesel. Também reduziria o ruído e reduziria os custos de manutenção em cerca de 60%.

El Teniente, localizado nas terras altas a cerca de 76 quilômetros (47 milhas) a sudeste da capital do Chile, produziu 459.817 toneladas métricas de cobre no ano passado.

No meio deste ano, o local viu a introdução de uma frota de ônibus elétricos para os trabalhadores, três anos depois que o primeiro caminhão de carga híbrido do mundo foi lançado lá.

A Codelco planeja reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 70% até 2030, buscando cumprir as metas estabelecidas pelo governo do Chile nos últimos anos. O presidente esquerdista Gabriel Boric procurou endurecer as regulamentações climáticas, enquanto os investidores estão cada vez mais preocupados com as precauções ambientais.

Uma carregadeira elétrica LHD começa a operar dentro da mina de cobre Codelco El Teniente, em Rancagua
Trabalhadores e membros da mídia dentro da mina de cobre Codelco El Teniente, a maior mina subterrânea de cobre do mundo, enquanto uma carregadeira elétrica LHD começa a operar, perto de Rancagua, Chile, em 16 de novembro de 2022. Reuters