Ciclo interminável de destruição e reparo para os trabalhadores de energia da Ucrânia

Tornou-se uma luta diária para os técnicos ucranianos: consertar canos danificados por ataques aéreos russos em uma tentativa desesperada de manter a rede de energia funcionando em temperaturas congelantes, mesmo com os ataques continuando.

"Nós consertamos. E se eles destruírem, nós consertaremos novamente. Esse é o trabalho", disse Oleksandr, que se recusou a dar seu tempo integral, à AFP enquanto concluía uma tarefa de soldagem para uma empresa municipal na cidade industrial oriental de Kramatorsk.

Sua empresa é responsável pelo aquecimento e eletricidade de metade dos prédios da cidade, que tinha uma população pré-guerra de mais de 150.000 habitantes.

Para acompanhar a crescente carga de trabalho, ela agora emprega 40 técnicos - o dobro do número necessário antes da invasão da Rússia em fevereiro.

A poucos metros de onde Oleksandr trabalhava, uma escavadeira amarela cavou uma trincheira para canos.

A empresa costumava ter apenas uma dessas máquinas e foi forçada a alugar uma segunda de uma empresa privada.

Mesmo com os recursos extras, pode parecer impossível dar conta de tarefas urgentes.

Em uma trincheira próxima marcada por fita adesiva, dois grandes canos necessários para aquecer dezenas de prédios esperavam para serem cobertos.

Eles foram consertados às pressas após sofrer danos no final de setembro, mas a empresa ainda não encontrou tempo para terminar o trabalho.

"Em tempos normais, isso já teria sido feito há muito tempo. Mas temos pouco tempo e equipamentos", disse à AFP o vice-diretor da empresa, Rinat Milushov.

Kramatorsk é uma capital administrativa na região de Donetsk, que é parcialmente controlada por forças pró-Rússia e tem testemunhado combates ferozes desde fevereiro.

A situação melhorou depois que vários assentamentos foram retomados em uma contra-ofensiva ucraniana neste outono, mas as batalhas ainda estão acontecendo nas proximidades, especialmente na cidade-chave de Bakhmut, cerca de 50 quilômetros (30 milhas) a sudeste.

Como toda a Ucrânia, Kramatorsk sofre com frequentes cortes de energia após ataques russos que repetidamente deixaram milhões no escuro e sem aquecimento e água corrente.

A temperatura em Kramatorsk está agora um pouco abaixo de zero grau Celsius (32 graus Fahrenheit), mas no final do inverno pode cair para -15°C ou até -20°C.

"Os trabalhadores trabalham dia e noite para garantir o aquecimento da população, mas cada vez que a eletricidade é cortada, eles precisam recomeçar", disse Milushov, lembrando que os sistemas precisam ser reiniciados "manualmente".

Ele destacou o estresse colocado sobre os trabalhadores, que recebem o equivalente a cerca de 150 e 200 euros por mês - menos do que o salário médio na Ucrânia -, bem como os possíveis danos a longo prazo à rede de energia.

"Trabalho há 20 anos. Já vi situações complicadas, mas o que estamos vivendo atualmente não tem comparação", disse Milushov.

"Temos de nos habituar a este novo ritmo", acrescentou.

Adaptar-se às duras condições de guerra tornou-se o credo de muitos ucranianos, que se preparam para um longo inverno.

"Podemos nos acostumar com todos os desastres, administrar os cortes de água ou eletricidade... Mas não os bombardeios", disse Yulia, que administra uma mercearia que ficou às escuras por causa de um corte de energia.

"Se a situação não piorar, passaremos por este inverno", disse Anna Prokopenko, uma mulher de setenta anos.

Isabella e Vasily Maslivets, um casal aposentado que saiu para passear ao sol, disseram que planejavam ser igualmente resistentes.

"A última vez que não tínhamos aquecimento, eram 12 graus dentro de casa. Não foi um desastre total, apenas colocamos mais casacos", disse Isabella.

"Estamos recebendo ajuda humanitária, nossas pensões foram pagas, as lojas estão abertas, temos comida suficiente. Temos o suficiente para sobreviver", acrescentou Vasily.

Mas, embora o vice-prefeito de Kramatorsk, Andrei Bessonny, tenha elogiado o "trabalho extraordinário" dos técnicos e outros funcionários, ele continua preocupado.

"O maior problema que temos pela frente é o frio e o risco de canos congelados", disse.

"Normalmente, nos preparamos para a estação fria com meses de antecedência, mas foi impossível neste verão devido aos bombardeios."